強有力的電影片名，可以創造奇蹟，吸引觀眾上門；但是混水摸魚，語焉不詳的片名，卻可能適得其反。
因為奧斯卡音樂獎項的提名，我最近才特別去看了《放牛班快樂頌（Faubourg 36／Paris 36）》 ，看了才知道，這部電影與《放牛班的春天（Les choristes）》一點關係都沒有，更別說是快樂頌了。唯一的連結是《放牛班的春天》製片、導演和主要演員再度合作。
這種命名連結法，明顯是要訴求曾經喜歡《放牛班的春天》的觀眾再度上門，命名邏輯與思考其實是偷機取巧的作法，最早是阿諾．史瓦辛格主演的電影必冠上《魔鬼》字樣，後來則有李奧納多．狄卡皮歐主演的電影命名偏愛《神鬼》開頭，從《神鬼交鋒（Catch Me If You Can）》、《神鬼玩家（The Aviator）》到《神鬼無間（The Departed）》皆然。
《放牛班快樂頌》或許認為這部電影若能吸引曾經喜歡《放牛班的春天》的觀眾再度上門，票房成績即已不俗（畢竟該片在2004年時，台北票房已經賣出了580多萬，一般獨立公司發行的外片能有百萬即可傲人），所以直接搭《放牛班》的便車，不料卻也因此綑綁了更上層樓的視野（最後台北只賣出了50萬不到的票房）。
更誇張的是《放牛班快樂頌》的主要場景是一家名叫「新天堂劇院」的歌舞廳，然而法文原名卻是叫做 Chansonia，譯成「香頌劇院」或「歌劇院」都不離譜，怎麼也扯不到《新天堂》這三個字的，片商用這種譯法意圖勾引起（或連結到）《新天堂樂園》的復古情懷，其心可憫，整體刻意求工的譯法卻是不倫不類的，不但不能提昇電影的氣質與魅力，反而多添了東拼西湊的意外雜音與觀影困擾。
這兩部《放牛班》電影的導演巴哈提耶（Christophe Barratier）其實是有顆復古心腸的創作者，對消逝的時代，以及音樂的敏感都有過人的偏好（甚至還愛用一段告白，再採倒敘法帶出往事），《放牛班的春天》的故事發生在1945年二次大戰後的殘破家園；《放牛班快樂頌》的故事則設定在1936年的法國巴黎Faubourg郊區，兩片的共同時間交集就是《放牛班快樂頌》最後終結的1945年，差別在於《春天》偏重教養院內的封閉人生，《快樂頌》則是大力書寫著時代印痕，尤其是蘇聯的共產國際運動震撼全球，劇院主角之一Milou一面鼓吹著洗衣店的員工大罷工，一面則又和洗衣少女眉來眼去，時代風潮的歷史意像就在街頭一面接一面的紅面中留下了鮮明意像。
但是背景就是背景，只是介紹那個久遠的年代，《放牛班快樂頌》的劇情主軸卻在於一位思念兒子的父親，劇院經理Pigoil（由知名影星Gérard Jugnot）身上，他窮途潦倒，婚姻又生變化，卻不捨對兒子的監護權被掠奪，於是發憤圖強，要在不景氣年代中找到固定工作，以便父子早日相聚。Pigoil重回已經荒廢的劇院，帶動所有員工重建往日風華，父子親情成為人生的發電機，人物和時代的互動就成就了精彩的時空雕塑，而不時閃現的歌舞場景更成為時代記憶的美麗珠玉了。
《放牛班的春天》的故事密度集中，首尾呼應得極其巧妙，從危機到轉機的轉變很有說服力，相對之下，《放牛班快樂頌》的技藝奇觀就顯得散漫失焦，沒有急迫的高潮，也就沒有讓人滿意的轉折，最重要的是導演用了那麼多的篇幅呈現時代風貌，卻很難在不景氣的社會經濟層面上找到更有說服力的論述，以致於時代風景有如跑馬燈，過眼即逝，未能匯聚更多的共鳴。
