巨星勞勃．瑞福 (Robert Redford)留給世人很多心靈資產，其中之一是1984年的棒球電影《天生好手（The Natural）》，
《天生好手》故事描寫備受矚目的明日之星Roy Hobbs（勞勃．瑞福飾演）花了十六年時間，也就是在他36歲那年才走上大聯盟，走進紐約knight的球員室時，球員笑他老爹，教練更對他說：「你這個年紀，別人都退休了，沒人在打球的（ People don’t start playing ball at your age, they retire!）」結果，這位最老的菜鳥把一隻輸到球投不進好球帶、守備一直漏接、打擊一無是處的爛隊，帶進了總冠軍賽。
《天生好手》遵循標準的好萊塢勵志電影公式：從光明跌落黑暗，再從黑暗走向光明。所謂的黑暗包括了妒忌、貪婪與誘惑。特別是從球團老闆、組頭、記者和美女，每個人都要他打假球。然而這位夢想日後走到街上，都會有人讚美他是有史以來最佳球員（The best there ever was）的Roy Hobbs歷經劫波後，選擇用球棒證明自己，用球棒書寫自己的夢想。
父子關係是電影的核心論述。開場是少年Roy Hobbs在麥田上接球投球的英姿，父親肯定他有打球天份，但是光靠天賦註定要失敗，還要持續不斷努力。終場是開場是中年Roy Hobbs回到老家帶著兒子投打棒球。中場則有一度迷航的Roy Hobbs聽說兒子也來到球場時，猛然醒覺的親情召喚。
是的，《天生好手》有許多場景都是好萊塢用到爛的煽情公式，例如Roy Hobbs兩度遇上的桃花劫，從神秘莫測的Barbara Hershey，到風情萬種的Kim Basinger都是身穿「黑衣」魔女，唯有一直愛他的舊愛Glenn Close是「白衣」女神，甚至頭頂都有金色陽光照耀穿射。「黑」與「白」的符號效應，同樣出現在要他打假球的球團老闆，不愛在房間裡點燈，讓人莫測高深，偏偏Roy Hobbs就要點亮他房間的燈。
如果照原著小說家 Bernard Malamud（得過普立茲獎，他的《夥計（The Assitant）》在1960年代的台灣也是暢銷的翻譯小說）的結構進行，《天生好手》可能成了一部人生到處有陷阱的暗黑作品，但是導演Barry Levinson卻把它拍成了一部充滿正能量的勵志電影，簡單挑明了說就是小說中的Roy Hobbs輸了球，電影中的Roy Hobbs則是敲出全壘打，在燈火輝煌的激昂樂聲中慢步跑回本（Randy Newman打造的主題樂章，可堪媲美《火戰車（Chariots of fire）》與《洛基（Rocky）》的動人樂章）。人生的黯黑勢力有如深淵，棒壇打假球的盤根錯節勢力更如巨大黑洞，Roy Hobbs如何拒絕？又如何逆水行舟？其實都很容易讓《天生好手》變成一部說教電影。
然而，Robert Redford的表演與個人魅力，不但救了這部電影，也把電影推向一個讓人懷念的殿堂。他飾演的Roy Hobbs並非聖人，兩度遇上桃花劫，都說明他看得清楚球卻看不清楚人，或者說看不清自己私欲，但是只想好好打球，做個最佳球員的信念，卻也總能讓他在關鍵時刻做出自己想要的選擇。
當然，Robert Duvall飾演的那位體育記者，既有洞察機先的能耐，又有同流合污的機伶，甚至還會扮演威脅勒索的痞子，演活了有稜有角的反派嘴臉，豐富了電影主題。
劇本透過舊愛Glenn Close的嘴說出一句關鍵對白：「I believe we have two lives. The life we learn with and the life we live with after that.」意思是位人都有兩個人生，一個人生是付出代價的學習人生，另一則是有了學習心得，得以安身立命的人生。Roy Hobbs兩度走過鬼門關，過去犯的錯一輩子都會纏著他，但也只有直球對決，才能安渡劫波。
《天生好手》對打假球的細節描寫極具說服力，從利誘到色誘，從收買到恐嚇，在在都說明了過去為何有那麼多俊彥精英屈服在組頭勢力之下，電影中最精彩的一幕是球團老闆到醫院探視Roy Hobbs，丟下兩萬美金的黑包給他要他配合打假球。那是個幽暗的病房角落，老闆的肥胖身材在光影照射下成了巨大的黑影壓蓋著Roy Hobbs。體力虛弱的Robert Redford什麼話也沒說，眼神中也沒有散發出金色光芒，但是你就是相信他會do something，他的電影角色從來沒讓喜歡他的觀眾失望。
真要挑剔找碴，大概就只有Robert Redford的外野接救和打擊英姿都不是那麼pro，但我相信大家寧願相信他的意志與精神。
唯有走過黑暗，才知黑暗有多漫長，《天生好手》是一部很有療癒效果的電影，特別是對身陷困頓的凡夫俗子，Robert Redford挑揀的劇本都投射進他期待的人生願景。懷念Robert Redford的朋友，千萬別錯過了《天生好手》。
