一提到泰瑞．吉蘭（Terry Guillam）又拍新片了，好多影迷都會油生期待大師的心情，沒看過《奇幻城市》，《終極天將》和《巴西》，至少，你該看過他的《未來總動員》吧？
大師出招，理應不同凡響。然而，《神鬼剋星 (The Brothers Grimm) 》只能算是大師的即興揮毫，正因為是即興，所以欠缺思考，欠缺佈局，隨意舞弄，所以只玩出了小具規模的小把戲，一陣喧譁過後，很快就回歸寂靜，不會有太多的塵埃。
《神鬼剋星》有三個主要結構，首先是用格林兄弟的傳奇，自由出入於格林童話的經典世界與現實世界中；其次是征服者的傲慢與順民悲憤的矛盾對應；第三則是愛情的自私與共享。
格林童話緣起於十九世紀初，德國人格林兄弟重新整理潤飾了他們蒐集的民間傳說，創造出諸如：「青蛙王子」、「白雪公主」、「睡美人」和「小紅帽」等傳奇童話。歷史上說，哥哥Jacob Grimm忠於「口述歷史」，弟弟Wilhelm Grimm則是文筆優美，年紀只差一歲的他們從求學到工作都在一起，雅各終生未娶，卻與弟弟威廉家人在同一個屋簷下共同生活，一說一寫，兄弟兩人創造出最暢銷的德文作品──「格林童話」。
這個血濃於水的兄弟情誼，配合了他們的童話夢想，就提供了《神鬼剋星》的主要劇情架構，泰瑞．吉蘭真正比較大膽的嘗試是先把他們定位成招搖撞騙的江湖郎中，他們不但會編故事，說故事，還能夠演出鬼怪故事，用他們熟悉的科學技巧和劇場把戲在鄉野村夫之間，賺取生活費。
故事背景設定在工業革命已然起步的時時，理性啟蒙的知識利器還是掌握在知識份子手中，成為他們揚名立萬或欺世盜名的技倆，然而，電影鼓吹的其實是「虛中有實，實中有虛」的夢想與現實的對立觀照，所以，明明是虛唬的騙術，最後卻成了著魔的森林精靈的大對決。
這個前提是合乎人性與現實的，因為不論科學多麼前衛進步，我們依舊閱讀舊童話（安徒生或格林）與新童話（哈利波特或魔戒）；我們明明知道銀幕上都是虛幻的人生，卻依舊迷戀於它的聲光幻影。然而，這個前提也暴露了《神鬼剋星》心餘力絀的創作困境。
拿著格林童話對號入座，是《神鬼剋星》用力最多的場面經營，從「青蛙王子」、「白雪公主」、「睡美人」、「小紅帽」，再到「薑餅人」，每一段童話故事出現時，觀眾都會有發現童話片段的興奮趣味，是的，你很容易就知道導演正在玩弄童話新詮的把戲，可是費了這麼大的力氣，動員了這麼多的機關布景後，你看到任何「新詮」的新玩意新觀點出現嗎？答案是沒有，除了對號入座，乏善可陳。你明明看到了鬼后的吹氣吹熄了拿破崙軍隊的火砲和森林大火，就在理性與迷信第一次的正面交鋒中，火熄了，戰爭也就不能再繼續下去了，除了人打人，童話與真實的世界就是少了交鋒對話（就像那會移動的森林，如果只是舞台上的機關布景，古堡上的王后原來也是個五百年前的科學家……也許故事就更有顛覆性了）。
真正比較有趣的虛實對比則是長命王后的那面鏡子，鏡外的她早已白髮三千丈、老杇枯乾，指甲又長又彎，然而鏡子裡的她，永遠青絲黑亮，唇紅齒白、容光煥發，而且鏡子中永遠是她蠱惑男人的糾纏模樣，鏡子外的人生卻是著了魔的男人孤單身影。連著三場虛實對照的人魔對話趣味，算是《神鬼剋星》最有創意的玩法了，後來鏡毀容裂的片片剝落特效，也算是2005年玩得比較盡興的特效了。
《神鬼剋星》最大的問題就在於沒有超越提姆．波頓的《斷頭谷》格局，《斷頭谷》同樣是傳說和真實的辯証，同樣是傳說勝過了真實，魔法擊敗了眼睛，《神鬼剋星》沒有提出新觀點，只在重複的格局中翻滾打轉，就會讓影迷煩燥不安。
同樣地，拿破崙軍隊一開始展現的理性清明與智慧，最後卻被嘲弄成殘虐與粗暴的武夫，不能以子之矛攻子之盾，而是徹底背棄了故事一開始的前提設定，就使得時代背景的設定失去了原有的力道。
愛情與親情更是電影最曖昧的失焦處理，格林兄弟與女獵戶安潔莉卡的一女兩男戀，是裨官野史的八卦版（大哥終身末娶，卻和弟弟與弟妹同住一起），不是兄弟不能愛同一個女人，而是你看不到邱比特在那兒拔弓射箭，就已經天雷地火燒得不可開交了；至於安潔莉卡從小聽著爸爸講解王后傳奇，最後才發現父親已經成為王后的人狼忠僕，而且不惜犧牲自己三個女兒的生命來實踐王后的預言，親情被愛情踐踏得面目全非時，又讓故事的邏輯與衝突，完全沒了可著力的空間。
《神鬼剋星》的泠清票房其實只說明了一件事，2005年對眾多好萊塢大導演而言，真是相剋的一年，從史匹柏、徐克到泰瑞．吉蘭的光采盡失，我們看到一股時代浪潮的尾巴，浪聲依舊喧譁，浪頭卻已毫無力道，只剩白沫浪花了。