失敗為成功之母，這一點，布萊德．彼特最清楚。
2001年，他的《危險情人(The Mexican)》只演了一個月，票房只賣了六千六百萬美金，都靠海外市場來平衡製作開銷。同一年，他客串主演的《間諜遊戲(Spy Game)》也只有六千五百萬，給人的感覺是一代帥哥的威名好像褪了顏色。
但是，情況在2004年有了改變，《瞞天過海２：長趨直入（Ocean’s Twelve）》演了三個月，票房一億兩千五百萬；《特洛伊：木馬屠城（Troy）》演了四個月，票房一億三千三百萬。2005年更猛了，《史密斯任務》才演了三個星期，全美票房就已經一億兩千八百萬，來勢洶洶的《蝙蝠俠：開戰時刻》也沒有搶走它太多丰采。
《危險情人》和《間諜遊戲》都有大牌明星對陣，為什麼票房不好？因為《間》片的主角是他的師父勞勃瑞福，他的戲很少，而且都是各演各的，根本沒有火花；《危》片則是他和當時最有人氣的茱莉亞．羅勃茲合作，同樣也是各演各的，名為夫妻，卻天各一方，勉強相逢，卻擦不出火花，怎麼可能吸引觀眾？
改弦易轍的布萊德先和凱薩琳．麗塔瓊斯在《長趨直入》假戲真做一番，至少有點臨陣落跑的床戲，再來就是和羅絲．拜恩（Rose Byrne）在《特洛伊》裸裎相見，亮出練了八個月的壯碩胸肌和健美身材，果然迷倒了不少影迷，讓乏善可陳的老套史詩，還能有上億票房。
《史密斯任務》的賣座有多層原因，八卦緋聞只是趣味花邊，銀幕上他和安吉莉娜散發的魅力是有說服力的（因為觀眾都想知道為什麼珍妮佛安妮斯頓要吵著離婚？）但是回頭看看《危險情人》的賣座失利，原因其實是更加明顯的。
能夠湊合最有人氣指數的茱莉亞．羅勃茲與布萊德彼特在一起拍《危險情人》，投資老闆該記製片人大功一支。
但是，硬要不來電的布萊德和茱莉亞演情人，既冒險又危險，製片人該被觀眾記三大過。
布萊德很帥，很有魅力，從《大河戀》一路以來，強調反叛精神的他總是以眼神和肢體來打造一代偶像的風采，就算演邋遢不修篇幅的痞子（偷拐搶騙），他的頹廢和慵懶也讓人由衷喜愛，但是《危險情人》的小混混卻是他從影以來最讓人歎息的表演。
關鍵可能在於茱莉亞羅勃茲。
他們在合拍《危險情人》時，茱莉亞還沒有奧斯卡封后，對布萊德的心理威脅照說不大，可是兩人一對戲，就是不對盤，不但肢體間的物理效應不合，眼神氣質的化學效應也不對，從一開場背對背的晨起床戲，就似乎註定了他們「相背」的宿命。
理論上金童玉女既然合在一起演戲，就賣片邏輯學來講，應該大力鋪陳愛的火苗，讓他們一路跌撞之後，終於能有大快人心的擁抱或擁吻，讓觀眾滿足地走出電影院，本片的結尾確實如此，但卻是兩人窩在墨西哥的窄門邊兩唇相接後，鏡頭就往上攀走帶遠景去了，沒有停留不再著墨，觀眾根本啥都還沒感覺到，如何營造意猶未盡的滿足感？
電影強調的是如果「兩位相愛的人一路吵不完，最後會分手嗎？」的情愛命題，真要他們從樓上吵到樓下，從拉斯維加斯吵到墨西哥，都是非常合理的安排，問題是布萊德的劇中個性就是個「反英雄」的平凡人物，是那種一分鐘前才把槍插進褲頭裡，轉身竟然就掉槍的迷糊蛋，就算他是和茱莉亞吵架，也是只能氣到只會摔手頓腳，全無男兒豪氣的窩囊費，這樣的角色是布萊德從來沒演過的喜劇戲路，勇於嘗試，相當不容易，但是相對之下他的手足無措，卻也拉開了觀眾的心理認同，這樣的男人，難怪茱莉亞得空就罵個不停，問題是那她當初為什麼會看上他？
前提惹人疑竇，就不能怪觀眾始終難入戲，但是除了感情戲很尷尬之外，《危險情人》玩了許多邊陲遊戲，例如殺人不眨眼的殺手竟然是同志，泠酷與熱情的交錯矛盾，完全顛覆了殺手性格，例如那把「墨西哥人」的名槍傳奇，也拍出了口耳相傳的版本因人而異的傳說特質，再加上艾倫席維斯崔的異國情調音樂風情，都讓這部電影在「主角沒啥可看」的尷尬情境下，還有花絮可看。
這也是為什麼老闆要記製片大功，因為觀眾光看卡司就會想買票進場；但是看完電影後，觀眾就會想記製片大過的原因。
這個教訓，布萊德記住了，以後的戲也都做了調整。這就是好萊塢的成功之道。