日本人熱愛古典音樂，也很懂得如何把古典音樂普及化，熱鬧與專業兼顧，就是不二法門，熱鬧，可以讓人看得興致盎然，專業則是讓人增廣見聞與智慧，《交響情人夢》如此，動畫電影《琴之森》亦然。
日本導演小島正幸改編自漫畫家一色真人同名漫畫作品的《琴之森》，首先就賣弄了一個類似「石中劍」的音樂傳奇，音樂少年雨宮修平轉學來到小鎮，聽說森林中有一枱廢棄舊鋼琴，其他人彈來全都黯啞無聲，渾如廢物，即使技藝不凡的雨宮修平亦無可奈何，但是唯獨班上一位經常蹺課的同學一之瀨海（阿海）可以彈出聲來，而且鏗鏘有力，琴韻動人，最重要的是，阿海家窮，經常得在居家屋幫忙，從未學過鋼琴，能夠無師自通，不是音樂奇葩是什麼？
《石中劍》的故事強調只有真命天子才拔得出那柄插在石頭中的神劍，天下群雄全都無可奈何，唯獨窮小子亞瑟輕輕鬆鬆就拔出了神劍，《琴之森》借寓了《石中劍》傳奇，同樣傳達出阿海才是真音樂天才的明確訊息，問題是雨宮修平從小就立志要做演奏家，每天都苦練鋼琴，面對阿海，他會不會有「既生瑜，何生亮」的歎息？他們的友情與競爭，可以像是和煦微風，也可以有暗影蠢動，同樣是《琴之森》的劇情巧思。
先確定了阿海的天才地位後，劇情隨即轉進了阿海的入門訓練，原來那檯鋼琴是小學音
阿海先是在雨宮家聽他練琴，才知世上有人名叫莫札特，寫過無數音樂，回到音樂教室時，就對著貝多芬的畫像，複誦，也彈奏起他剛剛才背下的音符，是的，他是音樂天才，就能過耳不忘，阿字野老師見他癡到忘神，於是就逐一彈起牆上音樂家畫像的代表性作品，從蕭邦的「小狗圓舞曲」到貝多芬的「命運交響曲」，一張畫像，一個名字，就有一首代表性樂曲，這種處理，既是炫技式的熱鬧，也是專業入門的始業式，不只阿海興趣盎然地現學現賣，也讓觀眾尾隨而上，看著這對師徒如何從基礎音階開始，從最即興的浪漫技法，回歸原初的琴鍵練習，敲開音樂殿堂（其中，阿海不怕莫札特與貝多芬，唯獨彈不來蕭邦作品，似乎也就透露出創作者對古典大師的藝術評價了，那亦代表著另類的音樂身段）。
《琴之森》的劇情核心其實在於阿海與雨宮的學琴態度。論語說：「生而知之者，上也；學而知之者，次也。」阿海不懂樂譜與樂理，卻能自得其樂，隨遇而安，自己在黑白琴鍵上找到優哉遊哉的自得空間，其實是比「生而知之者」的境界更高一層，因為他根本不必「知」，就能「行」；雨宮則是屬於勤學苦練有成的「學而知之者」，出身音樂世家，他的人生別無選擇，必需克紹箕裘，而且發揚光大，鋼琴其實是敵人更甚愛人，他的終日苦練，讓自己成為技法精準的演奏家，差的可能只是靈性與野性，一旦兩人終得在全國鋼琴大賽上相逢，誰該勝？誰會負？是篤守樂譜與樂理，不容絲毫差錯的詮釋家獲勝？還是得其神，忘其形，不守禮法紀律羈絆的興會沐漓派獲勝？則又是另一堂極其有趣的音樂高下「認知學」。
《琴之森》此時做出了一個高明的劇情轉折，一般的音樂比賽，反映著一定師承的價值觀，只能根據樂譜精準度評分的老師，必定選擇中規中矩的雨宮；早已超越禮法規範的阿海，自是難受青睞（中庸勝出似乎也意謂著天才的寂寞，尤其是為人師者一旦也是庸碌之才，又何能慧眼識英雄，拔擢菁英？）。問題在於競技場上的高手，對於對手的精純自如，瀟灑自得的風流神采，卻是點滴在心頭的，誰行誰不行，誰高竿誰低手，其實各人心中自有一把尺（除非是妄自尊大的井底之蛙），雨宮就算入圍得名，但他心知肚明，沒有入圍的的阿海早已不知跑到多遠的前頭，遙遙領先他了。
挫敗難免，問題在於雨宮並不氣餒，不願收他為徒的阿字野老師，卻也不吝讚美他的精準詮釋，他流下的汗水與所花的氣力，都反應在琴鍵上了，確實該贏得掌聲，嚴苛老師的一句衷心評語，其實更要算是千金難買的最踏實肯定了。即使彼此氣味並不相投，但是為人師者的氣度與慈愛，就在彼此伸手一握的那一剎那，散發出了動人的電流。
更美麗的，還不只如此。強勁的對手，更加激發雨宮的拚勁與銳氣，才是《琴之森》最有啟發性的友情與義氣，阿海與雨宮相知相惜，更激勵彼此要做日本第一（日後，應該還有世界第一吧），光明磊落的欣賞與祝福，讓《琴之森》的音樂格局與人性格局同樣不凡。