陳凱歌的《梅蘭芳》只說了半場好戲（精彩的是少年梅蘭芳那一半），《趙氏孤兒》同樣也只有一半好戲，可惜啊。
中國導演陳凱歌擅長寫「恨」，從《霸王別姬》、《風月》到《無極》，都對人心有恨的描寫，入木三分。他的新作《趙氏孤兒》中，「恨」依舊扮演了關鍵主軸，只可惜只寫好了半個恨，開場氣勢萬千，結局難以為繼。
《趙氏孤兒》中的反派是王學圻飾演的武相屠岸賈，正派角色則是葛優飾演的平民醫生程嬰，屠岸賈因恨滅了趙氏九族，程嬰則是為救趙氏孤兒，犧牲了自家妻兒，隱忍十五年，才得能報仇。陳凱歌的得力妙筆在於「趙氏」之恨，敗筆則在於「孤兒」之恨。
「趙氏」之恨的精妙在於權臣的囂張，趙文卓飾演的趙朔將軍不但娶了晉靈君的妹妹莊姬，還領軍打了勝仗，有了皇親國戚的駙馬血親，還有著保衛社稷的彪炳戰功，言談舉止之間難免就有了驕傲神色，趙朔的父親趙盾為當朝文相，不但對大司寇屠岸賈冷嘲熱諷，對昏庸的晉靈君亦沒有好臉色，不時糾正國君失德亂行，趙家人的囂張，早已寫下了滅門敗象，差別只在於動手的不是國君，而是連國君都敢殺害的屠岸賈。
《趙氏孤兒》的故事脫胎於元朝文人紀君祥所寫的雜劇《冤報冤趙氏孤兒》，邵氏公司當年曾經由嚴俊自導自演拍成了《萬古流芳》，嚴俊版本保全了莊姬（由李麗華飾演）性命，突顯了母子相會的戲劇張力，陳凱歌則是突顯了屠岸賈的陰沈，並由莊姬的剖腹早產，讓不惜殺百子以換一子的人性矛盾，達到戲劇最高潮。
從元雜劇到邵氏版的電影，屠岸賈無非只是貪戀權勢的惡人，粉墨登場，惡人嘴臉即已畢現，無需再有任何立體浮雕，但是陳凱歌卻不願踏入前人窠臼，套模再用，於是《趙氏孤兒》的開場就透過趙朔的出征軍禮帶出了屠岸賈備感威脅的失勢危機；進而再交代屠岸賈曾與莊姬有過一段情，最後卻被趙朔奪愛，錯失附馬身份的心痛；最後則是趙朔凱歸，國君先以彈弓騒擾馬車，既而諉責給屠岸賈的矯情卸責，順利完成了君不君，臣不臣的細節論述。
這三段過節，原本是有時間差的，但是陳凱歌透過剪接技巧，以他就教於佞臣，巡視飼養獒犬及毒蚊的野心陰謀，把羞辱往事或悲憤復仇之心全都中連一氣，時間凝縮了，劇劇緊稠了，人生仇恨的密度，替所有的叛變算計，都找到了符情合理的原委，而且就在國君中毒倒地，屠岸賈就得以假傳聖旨，傳下滅趙氏九族的最後口喻，開始了撼動人心的血海追殺。
《冤報冤趙氏孤兒》是傳奇經典，但是有些仇恨細節卻顯得單調刻板，政爭搞到滿門抄斬，確實極盡心狠手辣之能事，但是原劇光以一句「人無害虎心，虎有傷人意」做屠岸賈夫子自道的說白，其實不能服人，陳凱歌替屠岸賈睚眥必報的雞腸鳥肚找齊了情傷、官辱和失勢的內外在元素，也合理解釋了他手攬大權，另立傀儡皇帝的梟雄行徑。至於趙氏父子因為氣焰囂張，不知收歛，連國君都敢斥責的德行，看似有浩然正氣，實則是不知輕重的失聰失明，不但功高震主，一副即將取而代之的模樣，更讓其他野心家怒氣攻心，急思報復壓制，趙氏毀家亡身，已是難以閃避的結局了。
「孤兒」則是《冤報冤趙氏孤兒》的關鍵轉折，其中更有兩個彎轉妙趣，首先是程嬰與莊姬如何易子，其次則在程勃／趙武如何報仇。元雜劇是先滅門，莊姬才生子，延緩了懸疑高潮，陳凱歌則是莊姬剖腹產子，冀圖渡子逃生，擴大了滅門的火拚效應，畢竟屠岸賈都借刀殺人害了國君，即使他宣稱不殺女人，但是莊姬不想苟活，以身殉夫之情，自是更加動人；至於輪回中年得子，初為人父的程嬰身上，要救自家骨肉，還是忠人所託？自是兩難，但是形勢比人強，無力迴天，只能邊走邊瞧，只求兩嬰得能保一，他的不捨與不敢，因此多了良知血性的矛盾掙扎，《趙氏孤兒》從滅門到殺子的戲碼，確實有了峰峰相連，高潮緊連的氣勢。
可惜的是，《趙氏孤兒》就此峰迴路轉，第二個孤兒高潮頓時顯得蒼白無力。程嬰為了保全命脈，不惜投靠屠岸賈，程勃也成了屠岸賈的義子，求學習劍全在屠岸賈的調教下進行，深得屠氏家風，程嬰苟全性命於亂世的務實做法，卻也使得程勃得知真相，反目成仇的轉變，顯得完全沒有說服力，因為那樣的成長歷程，已經讓「恨」變得遙遠且無關輕重。
原劇透過程嬰畫下血淚彩圖來交代悲愴往事，但要橫移到現實人生中，卻也顯得太過一廂情願，陳凱歌急著替人物找出行動動機，卻在此刻頓然迷途，年老氣衰的程嬰，不但遇上父子代溝，還受困於兒子拜將出征的功名焦慮，陳凱歌即使安排了屠岸賈借刀殺人的困局，但是畢竟屠岸賈還是一時心軟，拔刀相救，雖然了弱了梟雄霸氣，卻也讓人生情義有了溫潤色澤。這些人情細節，都導致程勃最後的拔刀相向，既乖違了人性，也欠缺邏輯說服力，完全失去了高潮的張力。