娛樂電影的首要任務是讓觀眾看得開心（或者緊張），如果還能讓觀眾參悟更多人生現實，那就是導演隨手附贈的意外禮物了，姜文導演的第四部執導作品《讓子彈飛》就是犀利又辛辣的政治嘲諷電影。
中國導演中，馮小剛的作品總是委婉又細緻地訴說著動人故事，姜文則不然，他的電影如瀟灑不羈的狂草，龍舞鳳舞，意興酣暢之外，還有層層深意，耐人細嚼品味，過去的《陽光燦爛的日子》、《鬼子來了》和《太陽照常昇起》無不在天馬行空的影音張力下，縱情狂舞，驚人想像力，改編自小說《盜官記》的《讓子彈飛》，發揮了借古諷今的黑色幽默喜劇，煞是好看。
《讓子彈飛》的第一個手法是凡事皆有兩面，分身必定不是本尊，卻可能比本籿更似本尊，聽起來有點像腦筋急轉彎的遊戲，卻是電影最重要的精髓之一。
電影開場描寫民國初年，花錢捐得縣長的馬邦德（葛優飾演）與妻子（劉嘉玲飾演）正在逍遙上路之際，卻遇上了土匪張麻子（姜文飾演）。臉如土灰的馬邦德只好謊稱自己是師爺，保住了小命，但是妻子成了縣長遺孀，張麻子拿了縣長派令，冒名頂替前往鵝城上任，也接收了寡婦夫人，乍看之下，馬邦德成了人財兩失的倒楣鬼，卻也點出了「名實不符」的電影主軸。
首先，馬邦德有縣長之名，卻非學術功名所致，又無才幹，全因錢多捐來一身虛名，真縣長卻是虛縣長；換做師爺之後，明明不是師爺，卻更像師爺（才情能耐只有如此高度），這種「正牌」卻是「冒牌」，「冒牌」卻比「正牌」更像「正牌」的詭辯邏輯，既符合了「身份錯亂（mistaken identity）」的喜劇元素，更在嬉笑怒罵之餘，揶揄起政壇人物的草包心虛。
其次，姜文飾演的張麻子，臉上卻沒有半顆痘子，亦不花麻；幹的是打家劫舍的土匪行當，做起縣長卻比正牌縣長更有經世長才。麻子不是麻子，縣長不是縣長，卻比縣長更像縣長，表面上那是逗趣的喜劇效應，卻也等於間接罵了所有「在其位，卻不謀其政」的庸官腐官。
姜文當然也不忘在玩起「身份錯亂」的遊戲時，「以假當真」起來，例如縣長與縣長夫人同床共枕是再正常不過的事，但是縣長成了師爺，眼看夫人被假縣長接收，豈不當場戴了綠帽？於是葛優出面干預，一句：「寡婦碰不得。」符合師爺的幕僚身份，更落實了為人夫的焦慮心情。但是姜文回應說：「不能讓人家守活寡。」卻又像極了理不直，氣不壯的土匪豪情。更妙的是劉嘉玲的回應卻是：我本來就是縣長夫人。」誰是縣長，就跟誰同床，講得理直氣壯，卻也道盡了亂世中，同林鳥也會見機行事的機巧與勢利。
《讓子彈飛》中對官與民的論述也極犀利有趣，周韻飾演的妓女，一句：「不會貪財的，未必是是好縣長。」恰好擊中了世人對官僚嘴臉的刻板印象，但是原本打家劫舍，只圖個人財貨溫飽的土匪，卻也可以配合政商鬥法的形勢，搖身一變成了劫富濟貧的綠林好漢，至於他們每個人臉上都掛上了以麻將牌符號做成的面具，更指明了這是一齣具有「中國特色」的政治鬧劇，不怕貪官對號入座，只因電影擺明了就是要來揶揄貪財怯事的官僚。
姜文的妙手伏筆則是周潤發飾演的富商黃四爺，有錢有勢還有手段，原本是鵝城的地下縣太爺，官派縣長也只能唯他之命是從，等於就是他的傀儡，但是他另外還培養了一個替身，隨時可以做犧牲。他與張麻子的鬥智鬥力，表面上是官商勾結不成，坐地分贓失敗，翻臉對決的好戲，實質上是好民要鬥奸商的招招算計，最後更因為姜文先擒拿了替身，讓百口莫辯的正牌黃四爺再無容身之地，全片再度回到了「替身取代本尊」的主軸。
會說故事的導演，都能先定主題，然後再以千變萬化的手法，繁複與點綴主題，卻又萬變不離其宗，首尾交疊，一路有風景呼應，卻又讓主題更加清楚鮮明，姜文就是這麼一位懂得人心，更懂得戲味的大說書人。