讓音樂自然現身在電影角色的生活之中，蔚成自發感動的力量，其實是最高明的音樂處理，魏德聖的《海角七號》如此，鈕承澤的《艋舺》亦有相等企圖與成就。
要討論《艋舺》的音樂，不妨先參考《四海兄弟（Once Upon A Time In America）》的音樂處理。
《四海兄弟》描寫紐約布魯克林區四個猶太孩子混幫派的成長與背叛故事，其中之一的一位角色，隨身都會帶著一只排笛，躺在沙發上，就能吹奏出Ennio Morricone打造的主題樂章。這個設計的目的是讓音樂內化成為角色生活的一部份，自然生成，再進化成為主題迴響，而非外力配置硬添加上去的，效果就是不一樣。
其次，男主角勞勃．狄尼洛（Robert De Niro）飾演的麵條，歷盡滄桑後，回到少年時期曾經隔著木板隙縫偷窺的小房間裡，重新看見了當年為之驚豔的珍妮佛．康娜莉（Jennifer Connelly）飾演的小美女黛博拉，留聲機傳出的沙啞樂聲，別具一種古老典雅的美麗，最宜表現小男生一見鍾情的環境勾魂樂章，音樂如此動人，佳人如此秀麗，一曲難忘的刻骨銘心，觀眾都明白了。
《艋舺》的音樂工程首先是建立時代背景的音樂氛圍，首先是要去尋找80年代的記憶座標，入選的「Making Love Out Of Nothing At All」與「愛情陷阱」，甚至「心事誰人知」等台語歌曲都具備了流行符號的印記，那是音樂總監配合電影劇情必定要去做的功課，基本上，音樂總監陳珊妮的努力，符合了基本需求。
但是真正的魅力，卻是在鳳小岳的吉他身上。
台灣流行音樂從1970年代校園民歌運動開始，人手一把吉他，傳唱自己的心曲，是最普遍的青年愛樂模式，即使角頭混混，也在吉他上找到音樂共鳴，其實是合情入理的帥氣性格，差別在於鈕承澤沒有在鳳小岳的吉他技藝上花太多篇幅，只取其形，不溺陷於其琴藝，他只是那個年代一位會彈吉他的孩子而已，只不過，他的吉他樂聲不但彈奏出太子幫成員的無聊青春心情，也可以用來襯顯他們上山習藝，正成為為黑社會成員的生命選擇。不過，鳳小岳的樂聲，其實只有「大弦嘈嘈如急雨」的急亂，並沒有「小弦切切如私語」的柔情，但是琴聲弦動之際，卻很能呼應蚊子所說的：「我們踏入成人的世界,且一去不回。」那種莫名其妙，卻自以為盛大的浪蕩襟懷。
那種「出走，卻浪漫別具」的音樂感覺，跡近於《教父》中麥克避難西西里島故鄉，開始相親談戀愛的音樂處理，有異域風情，亦有遊子情懷，晃盪之間，給人既怡然又幽然的情思了。
《艋舺》的最後三分之一劇情走到了角頭傾軋，生不由己的角頭混混，各自要憑血性和歷練做出自己的決定，願意不願意，奈何不奈何，必需選邊走下去，沒有曖昧私混的空間，性格與環境對撞的悲劇，除了吶喊與血流，似乎已找不到更好的對應模式，這麼艱難的情勢，正好讓管弦樂的史詩氣氛開始發威，而且在血液噴灑如櫻花的時節才渲染上高潮，這樣的音樂氛圍與節奏，其實正是商業電影算計觀眾心跳節奏的最精準數列，味道對了，氣氛就出來了，動人的記憶亦就完成了，細剖《艋舺》的音樂節奏，其實是一堂很重要的商業電影音樂煽情術。