有經典在前，後人的挑戰就備感艱辛，因為不管願意不願，無可避免都會被人拿來評比。
澳洲導演彼得．維爾曾在1985年拍出了另類的警匪電影《証人（Witness）》，電影的主線描寫哈里遜．福特飾演的警探為了保護唯一的目擊証人，並找出殺人兇手，來到歐洲清教徒移民後裔Amish族聚落查案，誰是兇手並不是重點，反而是Amish族的生活型態成為全片最迷人的焦點，因為他們篤信電器、動力機等是魔鬼的化身，所以拒絕使用汽車等機械工具，一直採用傳統的馬車。
其中，有一場蓋穀倉的戲，所有的Amish族人選定假日一起來協力蓋穀倉，在大配樂家Maurice Jarre根據義大利舞曲的三拍慢板形式所打造的「巴沙加牙舞曲（Passagalia）」下，觀眾見証到了一個「眾人一心，其利斷金」的純樸社會底層，最聖潔的情操與靈魂。一向喜歡在拍電影之餘，夾帶其他生態思想的彼得．維爾，這回讓影迷在欣賞警匪電影的緊張鬥法之外，還能油生田園社會的美麗夢想，讓一部原本平凡的商業電影，有了讓人咀嚼回味的空間。
就在《証人》問世20年後，日本新秀導演行定勳拍出了另一部田園風味相近的拓荒史詩《北之零年》，而且不少場景，你就是會拿來和《証人》相比。
由吉永小百合、渡邊謙和豐川悅司主演的《北之零年》，以日本明治維新時期，幕府體制結束後，世居在四國淡路的稻田家族，因為不甘武士身份被眨為卒族，意圖脫藩獨立，明治三年（1870年）引發了德島藩內的內亂，被政府下令遷往北海道的靜內定居。
渡邊謙飾演的小松原英明帶著先遣人手到北海道築屋，另外則是家族的其他成員乘船渡海來相會，只是有人遇上了船難，有人則是幸運到達了北海道，吉永小百合飾演的小松原志乃與夫婿渡邊謙得能相見時的謙沖喜悅，構成了全片的第一個高潮。
重逢之後，接下來就是要安居。武士的刀法與身段全都派不上用場了，大家必需划樹鋸木建屋，導演行定勳和作曲家大島滿（大島ミチル ，Michiru Ôshima）採用了跡近Maurice Jarre在《証人》中的手法，男人出力流汗，配上莊嚴得有如聖詩般的音樂，可以襯顯出移民前輩蓽路藍縷以啟山林的艱辛，讓人不禁想起台灣巡撫沈葆楨在追述鄭成功勛業時所說的：「開萬古未曾有之奇，洪荒留此山川，作遺民世界。」
行定勳的最近兩部作品都是大投資大製作的古典經典，從《春雪》到《北之零年》都看得出日本影壇期許他能接下前輩大師重任的投資，然而《春雪》徒具貴族的傷春及驕弱形式美學，《北之零年》場面雖大，七千人次的參與演出也極其難得，然而，卻還是只能算是行定勳的習作，因為大場面幾乎都看得到經典的影子，卻少了他個人的風格，你只看到了匠氣，少了他的才情。
一旦《北之零年》刻意經營的家園拓荒戲，無可避免要來和《証人》做對比時，行定勳就不能只能像書法寫作那樣找先人作品照本宣科來「描紅」，可惜的是，他真的不知如何創新，只能如法泡製，沒看過《証人》的年輕朋友，或許還會有點感動，熟悉《証人》的影迷就難免跌歎了。當電影只剩形式美學，卻少了精氣神時，花了再多力氣，恐怕也是白忙一場的。
還記得今年日本奧斯卡獎頒獎典禮時，吉永小百合上台領取最佳女主角獎時，滿腹委屈地說了一句：「原本以為這麼多了忙了大半年的作品，會一個獎也拿不到，還好，最後還能獲得肯定…」其實，日本奧斯卡獎在提名時對於《北之零年》還是滿肯定的，從影片、導演到演員多項提名，只是最後只靠吉永小百合撈到一個女主角獎，小百合說出她為拍片夥伴抱屈的心情，然而拍片是辛苦的，可是拍不出韻味，拍不出精神，所有的辛苦都不會讓人注意到的，有經典在前，《北之零年》不能超越，就會被時光洪流給淘汰的。
