精彩的運動電影，運動本身只是媒介，創作者透過運動，讓我們對人生有更多體悟。《火戰車（Chariots of Fire）》如此，《魔球（Moneyball）》和《人生決勝球（Trouble with the Curve）》亦都是如此。
《決戰終點線（Rush）》的主體在一級方程式賽車（Formula One），背景在1970年，主角是曾獲三度世界冠軍的奧地利車手Niki Lauda（由Daniel Brühl飾演）和只獲得一次度世界冠軍的英國車手James Hunt（由Chris Hemsworth 飾演）。他們同期從小車手拚出名號，也相繼在1970年代封王，不過，他們有著「既生瑜，何生亮」的矛盾情結，不時怒目相視，曾至口出惡言，卻也是彼此最尊敬的對手。換句話說，他們既是仇敵，亦是知音，少了彼此，人生亮度就大為失色了。
運動選手都想奪下金牌，都想拿下世界冠軍，不過，《決戰終點線》卻問了大家一個有趣問題：你這一生要拿幾次世界冠軍才夠？
平常就風流瀟灑，盡情享受人生的James Hunt認為一次即已足夠，一次冠軍，終身冠軍，別人再也奪不走你的榮耀。
平時不苟言笑，一心一意專情賽車的Niki Lauda卻是冠軍越多越好。奪冠即意味自己躋身世界一流，能夠衛冕，創下更多紀錄，持續享受高峰風景，甚至往更高巔峰邁進，才是人生拚戰的終極意義。
人之不同，各如其面。金髮飄逸的James Hunt總是醇酒美人，談笑風生，有如追求快樂的伊比鳩魯學派（Epicureanism）信徒，相信人生苦短，行樂需及時。Niki Lauda則有著日耳曼民族的嚴肅血性，講求理性與邏輯，穩紮穩打，絕不冒進，可以歸類為斯多噶學派（Stoicism）信徒。
這兩個人，個性南轅北轍，八竿子都沒有交集，卻因為著迷賽車，又要在一級方程式賽車上爭勝，才會在賽車場上相逢，各憑本事，爭取榮譽與彩金，上帝比較愛那一個孩子？那一種生命態度才符合「適者生存」的競技規則呢？這個很難有標準答案的問號就此緊緊揪著觀眾的心。
《決戰終點線》與好萊塢其他運動競技電影最不同的視野即在於：不從正邪黑白看人生。人生有贏有輸很正常，只是好萊塢喜歡一刀切，硬要分黑白，硬要分勝負，但導演Ron Howard與編劇Peter Morgan則是從生命長河的觀點來討論勝負，每一個人的選擇都有其考量，命運與歷史未必能還苦命人公道，電影卻可以試著提供不同平天的補償。
電影描寫懂車知車的Niki Lauda早早就以專業技能奪得了冠軍，James Hunt雖然緊追不捨，也偶有佳作，卻始終落後一截。電影的高潮在於1976年的F1德國Nürburgring站大賽，Niki Lauda認為跑道安全有疑慮，要求召開車手大會，表決要不要取消該站比賽，但是其他選手認為他以安全為名，其實別有圖謀，因為少比一場，積分領先群雄的他就更穩操勝算，James Hunt甚至還譏他膽怯畏戰了，表決結果是繼續比賽，不幸，Niki Lauda真的發生意外，全身遭火紋身，成為F1史上一大憾事。
《決戰終點線》在Nürburgring站進入最高潮。看到Niki Lauda出事，James Hunt難免有我不殺伯仁，但伯仁因我而傷的愧疚，但是敵手受傷，卻也是他適時奮進的大好良機，職業賽場的現實與無情，在此盡現無遺。
火神毀了Niki Lauda的臉，卻沒有擊敗他的意志。James Hunt的勝利笑容成為他的錐心之痛，卻也成為最強猛的復健能源。只要他變軟弱了，就只能成全別人，他無法怪別人乘虛而入，趁火打劫，Niki Lauda知道天助自助者，自己的榮耀唯有靠自己的堅強打拚，才能守得住。一位顏面重殘，肺部重傷的車手，不靠自己奮起，誰會來協力？徜若自己都先放棄了，誰還會伸出援手？這段不被別人與自己打倒的奮鬥歷程，就成為《決戰終點線》最讓人不忍卒睹，卻又不能不讚歎的情節。
Niki Lauda能否順利復出？不但媒體關切，其他選手也矚目，毒舌記者在他的復出記者會上問了毫無同理心的犀利問題，讓Niki Lauda憤而離場，平常與Niki Lauda唇槍舌箭，要在氣勢上壓倒對方的James Hunt卻在此時伸出援手，他要的是君子之爭，不屑別人落井下石，他的憤怒出拳，成就了車手情義，讓《決戰終點線》在極度現實與勢利的名利攘爭之外，有了全然不同的視野。同台競爭，誰不想獲勝？但不必下流，不必靠這種招數獲勝。
賽車讓Niki Lauda與James Hunt名利雙收，遊戲人間James Hunt登過高峰，即已心滿意足，不像Niki Lauda念念不忘，還要復出，還要參賽，還要再拚個冠軍。James享受人生，也享受賽車；Niki Lauda享受賽車，卻不會揮霍人生，賽車同樣是他們的最愛，但要怎樣擁抱賽車，人生才會得到真正的快樂呢？
人生沒有標準答案，認識自己，才能做出最適合的選擇，《決戰終點線》最迷人的論述就是兩種人生同時並陳，各有風光，因為編導都知道，人生千千百百款，做什麼選擇都好，能夠安心，才會快樂。《決戰終點線》的開放式結論，更墊高了全片的哲學高度了。