柯恩兄弟（Ethan Coen,和Joel Coen）是美國影史上最多才多藝的傳奇兄弟，哥哥Joel，弟弟Ethan，相差三歲的他們都是能編能演還能剪輯兼製片，他們什麼電影都拍，有時玩票，有時偏冷，但是每一回的高峰作品，都能創造讓人難忘的犀利角色，讓演員一舉攀上生涯顛峰，堪稱是演員伯樂。
《血迷宮（Blood Simple）》和《冰血暴（Fargo）》的Frances McDormand如此（後者讓她奧斯卡封后，最後也成了Joel Coen的妻子）；《巴頓芬克（Barton Fink）》中的約翰．屠特羅（John Turturro）亦然（坎城稱帝）；《險路勿近（No Country for Old Men）》中的哈維．巴登（Javier Bardem）更是造型和武器一樣怪異，陰森恐怖讓人髮指的典型反派，奧斯卡得獎根本就是手到擒來，完全不做第二人想。
今年獲得十項奧斯卡入圍的《真實的勇氣（True Grit）》，柯恩兄弟另外發掘了年僅十四歲的海莉．史坦菲德（Hailee Steinfeld），飾演起為父報仇的少女麥蒂角色，也有著令人眼睛一的驚喜。不但初試啼聲的她，頭一回拍片就獲得奧斯卡提名，就連在1969年曾由約翰．韋恩（John Wayne）雕塑成經典，並且因而在奧斯卡稱帝的獨眼龍酒鬼Rooster Cogburn角色，也在去年影帝傑夫．布里吉（Jeff Bridge）帶著濃濃酒意及老邁風霜的重新詮釋下，爭得了影帝提名，同一個角色，四十年後仍能脫穎而出，確屬不易，同片的一老一少都有佳績，更稱得上是表演傳奇了。
不過，柯恩兄弟的作品重量比較偏男性，女性的角色往往遠不如男性突出鮮明，然而，即使只是低調、被動的表演空間，他們依舊可以在有限的框架中，找到讓演員伸展手腳的動人空間，《冰血暴》中那位說話慢條斯理，大腹便便，行動緩慢的懷孕女警官就是一例，但是《真實的勇氣》中海莉．史坦菲德詮釋的麥蒂一角卻是腦袋邏輯清楚，舌頭靈光活猛，說話鏗鏘有力的強勢女郎，灼灼逼人的氣勢，搶走了前半部電影的目光焦點。
麥蒂是《真實的勇氣》的核心角色，麥蒂的話白開啟了電影的恩怨情節，終場時同樣亦是以麥蒂總結走過40年人生歲月的變動心情，沒有她，就沒有這則故事，沒有她，這則故事就無法動人。電影第一個鏡頭就以火車駛進車站的影像開場，當然是因為美國中央太平洋鐵路才剛於1869年完工，電影設定的1870年代，還是法治與公義還沒有完全高舉的西部亂世末期，才會有麥蒂公開懸賞，招募好手緝拿殺父仇人湯姆．錢尼（由喬許．布洛林／Josh Brolin飾演）的情事。
人生很難一切為二，人的性格與特質更難一刀切，不過，柯恩兄弟給予麥蒂的表演空間卻有明顯的刀切痕跡，在強行渡河之前，她算是言語巨人，英雌本色，讓人動容；渡河之後，進入適者生者的殘酷世界後，體力與蠻力的行動考驗，限制了她的作為，全靠她的復仇意志撐持終場。理論與實際，確實大不相同，但也因此才有了執意與跌撞的對比，才讓有起有落的際遇得著了立體雕塑的曲線。
見識不夠，經驗淺是小小年紀麥蒂難以迴避的局限，進入實戰階段的《真實的勇氣》直到此時才讓傑夫．布里吉有了著力空間，小名「公雞（Rooster）」他在前半段的表現有如「醉雞」，唯一可看的戲只有法庭的審問答辯戲；過河之後，一方面是靠著經驗與狠勁，逐一破敵擒賊，但仍不時有老眼昏花，槍法亂放的糗事，他與麥特．戴蒙（Matt Damon）飾演的德州遊騎兵，兩個老牛仔顧著鬥氣鬥槍的扯皮戲，竟然成了西部荒地上最有趣的一場戲了，至於最後千里單騎，星夜疾奔的高潮戲，既有著悍然殺馬的深情與絕情，同樣也有著氣力放盡，不得不服老的浩歎，尺寸拿捏之間，世故與童真交替呈現，相當動人。
