1985年我初進媒體服務，經常得處理外電消息，當年最轟動的新聞就屬曾經和伊麗莎白．泰勒合演《巨人》，又和桃樂絲．黛共同打造了《枕邊細語》等影壇傳奇的影星洛．赫遜罹患了後天免疫不全症候群。
當年，世人對於AIDS的認識不深，連譯名都沒有統一，有人譯作愛滋，有人譯作愛死，不論是滋或是死，基本上都認定這是一場因愛而生的病。因為最早從1981年美國洛杉磯發現五名健康年輕人卻罹患了罕見肺囊蟲肺炎，他們唯一的共同特徵就是他們都是同性戀者，都是從性行為上感染了這個怪病，所以有人就直接以同志癌症（Gay Cancer）這種充滿岐視和揶揄的名詞來形容這個疾病，甚至還有人直指那是上帝懲罰同志的「天譴」，這種情勢直到巨星洛．赫遜都染了病才告改觀，AIDS才在剎那間喧騰成為全球矚目的世紀黑死病。
洛．赫遜染病的消息震驚各界，主要是他一直在銀幕上扮演風流帥哥，是不少女孩子暗戀心儀的偶像，他的真實性向一旦曝光，帶給社會的震驚是不可置信的全面錯愕，連夢中情人都可能是同志，還有誰是可以相信的？還有多人利用著偶像的偽裝網，欺瞞著世人？
洛．赫遜生前的最後作品是當年轟動一時的電視影集《朝代（Dynasty》，而且還在確定罹病後，繼續和女主角琳達．伊凡絲演出熱吻床戲。愛滋病毒是否會隨唾傳染？琳達．伊凡絲會不會因而受感染，成為無辜受害的人？在八卦媒體的渲染下，這些議題都成為街頭巷議，人人討論，在以訛傳訛的情況下，滋生無盡恐慌的時代病。
《美國天使》的劇本年代就設定在愛滋恐慌正如火如荼在全美國燃燒的1985年，故事從一對相親相愛的猶太情人展開，當男主角Prior告訴他的男伴Louis
他罹患了愛滋病時，Louis嚇得魂飛魄散，趁著Prior住院，就搬離住處，但是良心譴責下，他到公園尋找短暫愛情，卻遇上了已有家室的司法官Joe Pitt，因此又帶出了Joe Pitt的恩師Roy Cohn正是同志痛恨的邪惡律師，偏偏Roy Cohn卻也是同志，而且還染上了愛滋，同時還運用權勢威脅醫師只能說他是肺癌，不能說他得了愛滋，個性暴燥的Roy Cohn臨終前還不時咒罵著照顧他的護士Belize，偏偏他卻是一位出櫃的男同志。
《美國天使》的編劇Tony Kushner本身就是同志，極力爭取同志人權，不是看了太多的同志悲情，不會挺身出面寫出這個同志嘴臉面面觀的精彩劇本；不是看不慣美國社會對同志的欺壓和岐視，不會試圖以戲劇的力量傳播愛滋不可怕，在上帝都落跑的人間裡，只要同心協力，還是能夠戰勝病毒，重建人生的。
《美國天使》的成功在於採取了異性戀的傳統觀點來呈現同性戀情的世界，「夫妻本是同林鳥，大難來時各西東」的世界，不分同性、異性，都可能遇上；「恃強凌弱，大小通吃，吃完還不吐骨頭的嘴臉」，也不是只有異性戀的人才是這麼可惡！披著正義外衣，頂著婚姻保護傘，熬不過內心欲望煎熬，渴求一夜情的人也不是只在異性戀的世界裡發生。
坦白面對人生的情欲面向，坦承同志世界裡有高貴的靈魂，也有畏難、退縮的怯懦，這樣的筆觸下所見証到、所還原的人生，毋寧才是最有說服力的戲劇描寫，特別是Louis悔恨交加，在中央公園裡隨意與人苟合，即使對方的保險套已經破了，他也不願放棄，大有自己也染病一死的悲憤；特別是寡人有疾的Roy Cohn和Joe Pitt卻總是在關鍵時刻對同志最最無情，他們的自私和怯懦，即使午夜夢迴也不知悔改的，即使命在旦夕，也不肯認錯的行徑，在在說明人心之險惡，其實無關乎性向的。
影集中也挑戰了傳統概念，沒有人知道同志的染色體到底起了什麼變化，讓他們的身心對同性特別來電，但是誰規定以禁慾清規取勝的摩門教徒，就不會是同志？同志也怕死，所以才會用盡特權取得治愛滋的特效藥，卻依舊救不回自己老命；做人妻子的要如何求証老公的性向？如何挽回老公的愛情？就算他願意在妳身上拚命地蠕動做愛，但是雙眼緊閉的他，是不是幻想著另外一個人？
諸如此類大膽又寫實的生命告白，讓《美國天使》有了強猛的寫實力道，然後才讓宗教荒謬與存在主義哲學上的「上帝已死」概念有了辯論空間，也才讓幻想與錯覺的嗑藥、囈想與病重的世界，有了數位特效和美術道具的盡情揮灑空間，讓主題嚴肅的戲劇，還能不時有高度的娛樂性可以緩和緊繃的情緒，不致於淪為同志議題的論說文。這樣的編劇手法，值得有志編劇的人可以多方切磋借鏡的。