拍過四十八部《男人真命苦》電影的大導演山田洋次曾經說過：「男人要有男人的樣子，人生常遇遇到悲哀的事，男人不能哭，要用笑來講悲哀的事，才能更深切地感動觀眾。」
現年七十九歲的山田洋次在他2010年的最新作品《春之櫻-吟子和她的弟弟》中，依舊信守著松竹大船片廠的註冊標記「大船調」：以樸實無華的影像風格，在優雅緩慢的節奏中擷取人生的一個章節，或悲或喜，收放之間，渾然天成，
小津安二郎的時代，還沒有ＭＴＶ式的快速華麗影像剪接，也沒有砸下大成本，硬堆砌新科技，來鍛造「人工化」電影，他曾經語重心長地說過：「我是賣豆腐的，客人來到我的豆腐店要想吃煎牛排，炸大蝦，這就使我為難了。」用這句話來形容山田洋次的作品風格，其實再貼切不過了，因為他們都是豆腐專賣店的高手。
《紅樓夢》裡的賈寶玉是癡情中人，在秦可卿安排的上房裡，看到勸人勤學的古畫「燃藜圖」就滿心不高興，再看到「世事洞明皆學問，人情練達即文章」的對聯，更是無法忍受，覺得濁氣太重，太多名利計較心，乾脆奪門而出，山田洋次沒有賈寶玉這等驕氣，更不會如此率性，他的作品中，每一個環節都體現了「世事洞明皆學問，人情練達即文章」的真精神，完成了最動人的生命寫真。
歲月悠悠，山河無言，人生好比走馬燈，大船派的電影導演卻都相信，生命即使只是一瓢飲，亦可以在水光瀲灩中，反射出片刻的人生風景，正因為有此洞見，所以信手拈來都是生命英華，醇厚踏實。最重要的是，不變的人生與變動的歲月，究竟能夠交閃互動成什麼樣的光景呢？山田洋次選擇了一種微風吹拂的姿態，在觀眾心頭輕輕掠過一陣風，然後竹簾輕掀，春光乍現，人間的溫暖深情就這樣悄悄溢生出來了。
人生的初始單位就是家庭（不論是單親或雙親），山田洋次擅長的亦是在家庭的範疇中刻畫人生故事。《春之櫻：吟子和她的弟弟》的女主角高野吟子（由吉永小百合飾演）在東京的商店街上開設一家高野藥局，因為丈夫早逝，因此獨力扶養女兒小春（由蒼井優飾演）和年邁的婆婆絹代。電影從小春（這個女性名字顯然是山田洋次的最愛，《電影天地》的女主角亦叫小春）即將下嫁開始，商店家的兩位歐吉桑登門獻上賀禮，先是一句讚歎小春終於嫁得如意郎君的祝福聲，既而又來一句商店家怎麼就沒有好男生能夠追到小春的扼腕懊惱聲，既說出了對小春青春氣質的讚美，也表達了歐吉桑「無計留春住」的卑微心事，人情的練達，人生的細膩與深情，全在笑談間委婉畢現了。
山田洋次的功力就在於《春之櫻：吟子和她的弟弟》的開場戲，在收場結尾時，同樣再演了一回。當事人還是小春，祝賀的同樣是這兩位歐吉桑，但是新郎換了，情境亦換了，兩相比對之下，似曾相識的場景就給了觀眾「似水流年」的感受，有了「青春歲月等閒過」的歎息，歲月如河，似乎就此把整個人心全都清洗了一番。
年輕影迷會想看到飾演小春的偶像明星蒼井優，和我年紀相彷的影迷則是對於飾演吟子的吉永小百合最熟悉不過了，一位母親，一位女兒，母女關係固然動人，但是全片最有魅力的角色則是飾演弟弟鐵郎的笑福亭鶴瓶。
因為鐵郎是最沒有男人樣子的男人，沒有擔當，亦不能負責，承諾的事轉眼即忘，惹出的生命禍事全都得靠姐姐來擦拭與彌補，但他既不扯皮，亦不會潑哭，只是不知輕重，亦無力控制生命節奏，只是一回接一回地演出尷尬悲劇。
兄弟姐妹都算血親，但是陪伴多數人共患難或者老死的卻非血親，而是並無血緣的老伴，兄弟姐妹就像我們的五根手指，雖為同根生，卻有長有短，勞碌程度各不相同，命運際遇亦懸殊。鐵郎是吟子家最不稱頭的小么弟，一事無成不說，還經常喝酒鬧事，他大鬧姐夫追思會的往事，是吟子家族成員的心頭噩夢與傷痛，電影的高潮卻是他又破壞了小春的婚禮……家族中心有這麼一位讓人恨得牙癢的親人，可以一刀兩斷嗎？還是長姐如母，就像吟子那般百般包容這位始終長不大，持續在闖禍的弟弟呢？
吉永小百合原本就以似水柔情見長，她的寬容，全不讓人意外；蒼井優的怒目嗔斥，亦符合了年輕人愛恨分明的性格，母女間截然不同的對應態度，就讓這位令人頭疼的麻煩人物在世代的夾縫中，特別是當吟子取出全部積蓄來替鐵郎償債的第二高潮時，小春眼中的問號與驚歎號，既有著憤怒（對舅舅），也有著理解與不忍（對母親），一個家族的悲歡離合，有時只能用刪節號來輕輕帶過了……山田洋次就是最懂得刪節號之美的導演，有些話，點到為止就夠了，其他的就交給刪節號來涵蓋與發酵，因為他總是對每個角色給予最多的同情，刪節號之後所蘊含的人情義理，就格外寬厚儒雅了……。
《春之櫻：吟子和她的弟弟》中，同樣深具對仗之美，商店家代表的首尾呼應是一例，吟子的婆婆絹代亦是一例，絹代看似脾氣怪異，對於媳婦和孫女不時會厲口挑剔，碎碎叨叨，但是山田洋次先是透過她的嘴預告了鐵郎的破壞力，最後亦是透過她對鐵郎的懷舊念故，表達了寬容與體諒，擺盪在兩個極端間的醇厚人情滋味，有如讓人一口咬下冰潤豆腐，頓時清熱潤燥了起來。