戰場上，兄弟有生死與共的情誼，兄弟把命交給你，你拿什麼回報兄弟？一旦主題設定，催淚公式即已啟動。
人生癡情最動人，中國導演馮小剛的作品《集結號》之所以動人，就在於塑造了一位癡情硬漢：張涵予飾演的連長穀子地。
穀子地的名姓奇特，主要是因他是孤兒，父母餓亡，他被人在穀子地上撿獲，見他無名無姓，就以穀子地命名，這樣的出身，這樣的名姓，點明了他孑然一身的孤絕個性，一旦選擇了自己的生命道路，他其實沒有太多的顧慮與不捨。
故事從1948年國共內戰的汶河戰役開始，國共兩軍對壘，各有伏兵，國軍有重炮壓陣，共軍則是肉身挺進，一度因為國軍火力太猛，共軍攻勢受挫，穀子地想要讓士兵歇口氣，但是指導員（輔導長）斥責他畏戰，兩人還沒吵完，重炮已經轟掉了指導員半個身子，悲憤的穀子地於是發狂反攻，甚至指示槍殺已經投降的戰俘。
穀子地發狂，是基於他對浴血死難同袍的癡情。後續的不開槍抗命，以及穀子地被判禁閉三天，則是刻意呈現解放軍紀嚴明的「清新英明」形象。因為沒有人真的責怪穀子地的狂言亂命，人們看到的是他的癡狂情深，反而有了悲憫同情。
接下來的是「死守陣地」的臨危受命，胡軍飾演的團長以熱麵、乾糧、菸草和新鞋做為激勵他再上戰場，而且相約以「集結號」聲做為最後聯絡訊息，號角未響，即使戰至最後一人也不能撤。這根本就是最後告別的叮嚀了，但是穀子地昂然受命，不是（延安基地打造出來的）癡人，誰能如此？
接下來的癡，則是他帶著一起關禁閉的文化教員下部隊，文化教員畏戰急尿，被人視為懦夫，他要如何改造這位軍人？又如何眼睜睜地看著四十六位袍澤一一死於敵人槍桿下？為國死難，真相卻遭蔽蓋，明明是忠烈志士卻被判定為失蹤，讓家屬都不得從優撫卹，也是唯一倖存者無從迴避閃躲的責任。於是穀子地就從堅守死令的癡漢，變成要為袍襗洗刷冤情的癡人。
穀子地的苦悶在於弟兄信任他，追隨他，而他生前沒給他們一天好日子過，死後更是事蹟不彰，撫卹降級，如果他就此隱姓埋名，齎恨吞志，他就不是條漢子，他的不俗就在於他不甘平白人間蒸發，一定要為死難弟兄爭個說法，爭回榮耀，所以他不惜挑戰官僚體系，問題在於不曾冒死浴血，如何想見戰爭慘烈；在後方搖筆為文的人憑什麼質疑前方戰士的勇氣與怯懦？他的悲憤讓自己有如挑戰風車的唐．吉訶德，也像矢志移山的愚公，一聲聲吶喊，一把把掘地挖屍的鏟鎬，都成為悲壯的生命見証。張涵予極度低調的戲份詮釋，卻讓人在他佝僂無語的身影裡看見一個不屈的靈魂，那正是《集結號》最仰賴的召靈肉身。
追根究柢，《集結號》依賴與標榜的情緒就是人生情義的「信」，穀子地相信他的長官與黨國，連上弟兄也相信他的領導，他被黨國遺棄，他也遺棄了自己的兄弟，黨國無信，他則無義，如果沒有「不相真相喚不回」的癡情傻勁，他可說就已經完全失去繼續存活信念的廢人，但是他鍥而不捨抗爭，卻將他生命幽暗的低谷中拉回到潔淨人性的高度。
《集結號》做為宣揚愛國精神的中國主旋律電影，馮小剛很聰明地緊貼著穀子地的擇善固執，不再採取過去那種聲嘶力竭的歌功頌德法，而是高舉個人英雄主義迎戰時代環境的意志與毅力，另闢山頭。精神上那也是堅持要給個說法的「秋菊打官司」再版，最後的名節能夠清還，冤情得以雪刷，則是黨國依舊清明可信，正義公理依舊可期的迂迴包裝法。癡情傻志終能得圓，未必是人生真理，卻是戲劇世界最完美的煽情術，也是集結號角必定響徹雲霄的賣座保險。