台灣人和日本人的歷史情仇，似遠還近，似親實遠，剪不斷，理還亂。
書寫歷史，可以有多種方式，沈重直書是一種，曲筆側寫是一種，台灣新電影的創作者偏好緊抱歷史，新導演魏德聖則是看似隨筆，卻能體現歷史情懷。
奧妙在於多數人會忽略的女主角友子（日本女星田中千繪飾演）首度亮相的開場戲，她是日本人，但是懂中文，所以受命替歐美模特兒擔任領隊兼翻，初出場的戲就 是中型巴士來到了恆春古城前停車，司機下車查看，認為車子高度過不去古城門，但是友子卻用著她的日式中文就聲喊著：「過得去，過得去！」
車子過不過得去？不只是主觀判斷，也反映了台日雙方完成工作使命的不同考量點，更顯露了台日雙方的歷史情懷。
對司機而言，明明過不去，硬要闖城門，車頂卡住城門，可是災情慘重；對領隊而言，明明過得去，如果硬要繞道，必定浪費時間和金錢，也不合乎她肩負的重責。
但是如果你知道恆春古城的由來，你就能明白魏德聖的「別有用心」。
恆春古城興建於1875年，原是1871年時，日本人以琉求人遇風到恆春避難，誤入牡丹社，遭原住民殺害，1874年時日本軍人西鄉從道率軍二十五百餘 人，登陸社寮，進行報復，發生了雙方都死傷不少的「牡丹社之役」，日本人覬覦台灣的野心已經昭然若揭，清廷才聽從巡撫沈葆楨的建議築城設縣，恆春因而得 名，恆春古城因而就有了抗拒日本入侵的歷史意義。
硬要進城，是日本人的歷史作為，也成了當下日本女郎不顧一切想要橫衝直撞的情緒；不給進城，有台灣古人設城抗敵之思，也有了重商主義思惟之心，有所為也有所不為的基本堅持。
可是，《海角七號》從來不想陷在歷史情懷的沈緬與辯証之中，點到為止，歷史意涵就已寫進底片之中了，留待有心人去挖掘探索即可，魏德聖要拍的是愛情故事， 歷史冤仇不是他想要去面對的。恆春要發展觀光得靠日本歌手來造勢，卻也讓當地民代不滿，急著要替本地人找出路，當然也是另一種歷史情懷的展現，只是手痕極輕，只有細品，才得聞清香。
台灣和日本的恩怨情仇早已是揮灑不去，塗抹不掉的歷史，新詮歷史，就要看你選擇的切入點為何，魏德聖選了歷史上的一頁終結點：1945年，日本戰敗投降。
敗戰，是日本人的恥辱，多數日本人不得不束裝返國，近鄉情怯的日本教師中孝介違背了自己的承諾，未能帶著梁文音飾演的小島友子坐船返回日本，但在坐船北歸的海上，他寫下了七封給友子的情書，有悔恨，也承認怯懦，也有著不改其志的愛慕之心。只是，中孝介的猶疑與閃躲確實撕裂了一位少女的心，造成了無解的殘缺 與遺憾。
然而，同樣是中孝介飾演的日本歌手卻於2008年重返了恆春，同樣多愁善感，同樣纖細多情，他和前輩不同的地方在於他發現了淚水之後，就勇於面對，不但要擦掉淚水，還要欣然面對只有雨後才會出現的彩虹。
前人的淚水，盡是悔恨；今人的淚水，另有希望。這就是魏德聖試圖透過《海角七號》詮釋的進步人生觀。
那一天，田中千繪到機場接機，期待許久的中孝介即將到恆春演出，接待理應開心，但是她卻鬱鬱寡歡，因為她和台灣歌手阿嘉有了一夜情，肌膚無距離，心靈卻不踏實，前途與情事同樣都沒著落。 中孝介發現了她的低潮，用手機拍下了她落寞的背影，然後趨前問候：「你怎麼了，為何不開心？」
六十年前的日本男人不懂得憐惜，留下了傷心的友子；六十年後的日本男人則進步了，懂得問候友子，懂得勸她珍惜雨後的彩虹。魏德聖套用了最簡單的對比方式，讓苦懸了六十年的愛情僵局有了自然自在的鬆動。
兩個中孝介，一位怯懦，一位多情；兩位友子，一位無緣，一位解套。歷史糾結在當下鬆綁，《海角七號》的彩虹就如此輕鬆地浮現天邊，這就是舉重若輕的歷史新詮了。