拍古裝戲，總要花大錢打造場面，但是歷史的韻味，往往是可以靠聲音來烘托的。
畫龍點睛的神來一筆，永遠是藝術創作上最神采飛揚的剎那，有了那一筆，就有飛龍在天的氣勢了。
陳可辛的《投名狀》中罕見地以清朝咸豐和同治兩朝的「內亂」做時代背景，太平天國的傳奇因而就成為若隱若現的布縵，他只用了輕描淡寫的幾筆就捉住了神秘氛圍，替電影投注了極具說服力的歷史註解。
《投名狀》中最慘烈的圍城之戰在於蘇州之後，歷史記載，蘇州城是清咸豐十年四月（1860年6月）被太平天國的忠王李秀成攻陷佔據的，還蓋了宏偉的忠王府，一直到三年後太平軍才退出蘇州，
但是陳可辛無意重現歷史，更不想陷溺在古戰場的兵刃械鬥上，蘇州攻城戲只有一個目的：埋下李連杰和劉德華兄弟反目的主要矛盾。
不管是劉德華深入敵營，搶了戰功；或者是李連杰在戰壕裡私通了徐靜蕾，蘇州戲的引爆點則在屠殺四千太平軍，導致李連杰非得跪地求劉德華不走的結果。但是飄盪在空氣中的太平天國魅影，才是這場戲最有靈光華彩的片段。
陳可辛雕塑太平天國氛圍手法是靠聽覺，而非視覺，用的是謠言和崑曲。
首先是圍城的清軍屢攻不下，糧草又不繼，城外的人進不去，因而就好奇城內的人如何維生，於是新約聖經約翰福音中，耶穌拿著一個小孩子分享出來的五個餅和兩
條魚，就能讓五千人吃飽的經文，就衍生成為長毛軍得以守城不敗的神蹟傳聞。不必長篇大論交代「長毛革命」的宗教背景，光靠戰壕中口耳相傳的流言，訴諸但求
溫飽的人性，就點出了這場戰爭的「宗教」與「時代」背景。
其
次，則是劉德華私進蘇州城，見到了太平軍首領時清歌小唱的崑曲搬演。城外是天寒地凍，挨餓受饑的哀鴻遍野，城內卻還有人慢搖板，輕吹笛，氣轉丹田地唱著水
磨腔，陳可辛的鏡頭故意隔著窗閣檯台，隱約看不清歌者人影，反而是透過聲音的傳送，空氣中飄盪的情韻，觀眾立刻得到一個印象：太平軍的生活真的是如此奢華
享受嗎？
崑曲發源自蘇州，從十五世紀以來，歷朝歷代的統治者用崑曲消遣娛樂，妝點門面或浸泡文化氣質，是用最簡單的邏輯都可以推衍出來的，陳可辛不必交代太平軍的
守城首領是不是忠王李秀成，但是用他拒絕薙髮留辮的外貌，加上迴盪在屋宇內的崑曲樂音，就已經營造出城內城外兩樣情的氛圍。
不過，坐困愁城的籠中鳥就算還會自得其樂，心中還是知道自己在和時間賽跑的這場賽事事，還是必敗無疑的，所以才會開城納敵，太平軍首領的挫敗心情，也因為有了崑曲板眼的唱和，多添了宛轉嗚咽的悲愴氣氛。
拍歷史古裝戲，勢必經營大場面，但是歷史的味道有時候只有輕輕一筆，就意境全出，《投名狀》中舉重若輕的美學選擇，從眼光到膽識都不凡。