1996年初春，我到中影公司上班，接下三項重要任務，首先是要替已經拍好的電影《今天不回家》、《寂寞芳心俱樂部》、《春花夢露》和《飛天》等片做好上映宣傳，另外則是籌拍《河流》和《美麗在唱歌》，第三項工程則是要替中影買下的外片《酷狗寶貝1──超級無敵掌門狗》做宣傳，順便到高雄開闢第一家的藝術電影院。
1996年，國片已經進入嚴重衰退期，所有的宣傳努力都很難吸引觀眾上門看台灣電影，即使挖空心思替《寂寞芳心俱樂部》的女主角白冰冰設計了台灣第一次的明星手印活動，也不能讓更多的人看見易智言初試啼聲的細工作品；也因為在替《今天不回家》宣傳時，太過強調老人的情欲問題，又陷在姚蘇蓉經典老歌的情境中，使得張艾嘉執導的這部好看作品，也不能得到應有的掌聲，一切的一切，總是遺憾。
我在中影只待了半年時間，自覺一事無成，意外的收獲倒是認識了我以前非常陌生的英國動畫才子尼克．帕克。
1996年，台灣人對於曾經得到過三座奧斯卡金像獎的英國動畫藝術家尼克．帕克，其實相當陌生，2006年，他的動畫長片《酷狗寶貝之魔兔詛咒（Wallace & Gromit: The Curse of the Were-Rabbit）》打敗了宮崎駿的《霍爾的移動城堡》，得到奧斯卡動畫長片獎時，台灣人對他還是很陌生，除了電影科系的學生一定看過他的作品外，連媒體都很少介紹他。
其實，尼克．帕克和奧斯卡很有緣，他一手監製的《超級無敵掌門狗》三段卡通，全部都獲得過奧斯卡最佳外語片提名，除了《月球野餐記》輸給他自己的另一部作品《百獸物語》外，其他兩部《引鵝入室》和《剃刀邊緣》都是響噹噹的得獎之作。
說他是動畫神童，其實並不誇張。早在十三歲的時候，他就已經埋首在自家的閣樓上創作動畫，十七歲那一年，英國BBC電視台就已經播出了他的動畫短片《水泥夢魘》。二十七歲時，他加盟了阿曼動畫，在一群著迷於泥塑動畫的好友協助下，拍出了《月球野餐記》，不但造就了「酷狗」Gromit，也帶動了不可計數的卡通產品商機。
成名，並沒有使尼克改變創作之路，他沒有投靠一本萬利的卡通加工服務，他堅持以不同的卡通造形和英國式幽默身段來創作卡通，最讓他開心的一件事是，名導演史匹柏說過：「『阿曼動畫』終究會在世界動畫史上占有一席之地，因為他們是在創作卡通，會說故事，常常有好點子，不是替其他人的創意做加工服務。」這句話，其實也說明了台灣卡通加工業非常發達，但是在世界卡通界始終沒有發言權的關鍵所在。
長久以來，迪士尼卡通主宰著全球動畫迷的美學及胃口，然後也一直有許多有心人試圖想要帶動卡通電影的新風貌，提姆．波頓1993年的一部《耶誕夜驚魂》，就試圖透過「stop motion」的拍攝技巧，把傀儡和黑色恐怖的奇特美學結合一氣，拍成新風貌的卡通長片，成績真的不俗，但是後繼乏人，他在2006再推出風格相近的《地獄新娘》，就給人新意無多的惆悵，可見動畫電影的革命大業有多艱難。
除了提姆．波頓外，夢工廠的動畫王國從《埃及王子》到《史瑞克》也都有銳意革新，再加上迪士尼全力發展三Ｄ電腦動畫，動畫世界很快就進入百花齊放的新世界。英國的電影動畫家則是早在1980年代中葉就組織了一家《阿曼》動畫工作室，另行開發黏土卡通路線，從1990年開始就陸續以《生物物語》、《引鵝入室》和《剃刀邊緣》三部黏土動畫短片，摘下了奧斯卡最佳動畫短片獎。
1996年奧斯卡頒獎典禮上，成龍首度應邀出任頒獎人，他的搭檔是ＮＢＡ巨星「天鉤」賈霸，兩人合作了一齣《天龍地虎》頒獎秀，當時，成龍頒的就是最佳動畫短片獎，得獎作品正是尼克．帕克執導的《剃刀邊緣》。 2000年，在夢工廠的支持下，阿曼動畫室由尼克．帕克拍出了他們的第一部劇情長片《落跑雞（Chicken Run）》，擬人化的劇情和喧鬧的動物農莊夢魘，讓人真心佩服編導的創意。
不同的工具，可以創造出不同風貌的作品，蠟筆畫、水彩畫和油畫就是工具改變作品風貌的最佳說明。
1995年金馬獎國際影展就曾推介過一部來自東歐的大型木偶卡通《浮士德》，創造出與英國傳統的《神機雷鳥號》等人型木偶卡通大異其趣。阿曼動畫工作室的黏土卡通，則更是另外一種趣味了。
黏土卡通的特色在於突破平面限制，不靠三D動畫技巧也可以營造帶動立體感，同時透過黏土的高度可塑性，豐富角色人物的七情六欲，反映戲劇情節所需要的誇張效果，當然，黏土本身也有動作不像「真實」生物的創作局限，使得黏土動畫更需要創作的巧思，來妝點豐潤情節與人物的相互關連，讓觀眾在獨特的黏土美學世界中領會更多新奇趣味。
例如《酷狗寶貝》的主角「酷狗」Gromit就是靠著耳朵揚垂幅度的變化、眼睛珠子的轉動和嘴型的開闔，來表達它的各種情緒。黏土實景的造型，使得角色本身就具備了三Ｄ的視覺力量，更重要的是只要分鏡夠細，手工夠靈活，每個人物（或動物）的身心情緒反應，都可以清楚傳達，順著劇情走下去，「酷狗」Gromit就像一隻有思想的「動物」，可以讓觀眾與它一起分享它的喜怒哀樂。
同樣地，酷狗的主人翁華萊士，就因為他是黏土人物，所以他的嘴部可以極盡誇張能事，但是他的針織毛線背心或襯衫也就因為是黏土產物，得以顯現曲線玲瓏，凹凸有致的生命質感；至於他的摩托車或頭盔等日用器物，也都在黏土世界中讓我們看到明明是動畫，卻自有一套生命力量的美感，如果再能配上複雜多變的劇情，成績自然更上層樓，2006年得獎的《酷狗寶貝之魔兔詛咒》，就同時展現了尼克帕克的工藝技法和戲劇才情。
只可惜，台灣人對於黏土動畫的接受程度不高，對於關鍵情節脫胎自《科學怪人》的《酷狗寶貝之魔兔詛咒》，也不能看到編導駕馭泥塑卡通，開啟新鮮視野的拓荒精神，使得《酷》片黯然下片。