影像必需是寫實的，可是，聲音卻是可以虛擬，可以另行改造的。
這是好萊塢美學從《末代皇帝》、《末代武士》到《藝伎回憶錄》一直奉行不悖的理念，有其市場考量，卻未必禁得起美學檢驗。
寫實意味著忠誠，改造則代表了顛覆。寫實與改造的拔河，形成電影美學上最矛盾的性格。
《藝伎回憶錄》對於生活細節的考據相當講究，從小地方就可以看出導演對美術和拍攝細節的堅持。例如，藝伎生活起居的置屋中，桃井薰飾演的媽媽桑最愛一邊記
賬，一邊聽著廣播。廣播中不時播報著歐洲戰場的新聞，希特勒的戰功成為時代記憶最鮮明的烙印。問題在於收音機傳出來的廣播聲音，說的不是日語，而是英語。
按照電影邏輯來看，既然《藝伎回憶錄》全片都講英語，所以連廣播節目都講英語，就合情入理，聲音美學首尾一致，完整呼應了電影拍給歐美人看的創作始意。除
了藝伎彈奏的三味線之外，環境與背景聲音的全面英語化就是《藝伎回憶錄》極其統一，極其鮮明的聲音美學，他們聽著英語廣播，說著英語對白，表裡一致地呼應
著電影特意建構的英語世界。導演Robert
Marshall對於聲音細節的講究與要求明顯是比《末代皇帝》與《末代武士》那種中英夾雜，既不寫實，又不浪漫的層級高明許多。
硬要找碴挑毛病，《藝伎回憶錄》還是有其聲音盲點的。電影一開場，除了小百合用她最蒼老的聲音回述往事時，接下來就是小漁村中，千代的父親在風雨交加的夜
晚把兩個女兒都賣給了田中先生，那場戲，男人用日語來交談，導演沒打上英文字幕，台灣發行商也沒加註中文翻譯，反正，他們是在人肉交易，談什麼都不重要，
光從肢體動作和風雨交易的情節上，大家就可以明白那段對話的真正意涵了。
當然，正因為是日本角色講英語，不論是華人演員或日語演員，不夠字正腔圓，帶有一點東方腔調，抑揚頓挫的語調不夠真實自然，甚至章子怡和鞏俐每回唸起帶有th字眼的英語字都顯得舌頭打結，非常辛苦的聲音表情，都是可以理解與接受的。
可是，《藝伎回憶錄》真正的美學危機不是在聲音，而是在文字。
藝伎可以聽英語，說英語，可是藝伎們不能讀英語，招牌上不能寫英語，海報不能印英語，文字必需徹底的「大和」化，才有東洋韻味，才有日本風情。
為什麼？聲音可以欺騙我們的心靈，眼睛卻不能，眼睛明明白白告訴我們眼見為實，日本的環境中就應該用日文書寫，廟名換上了英文，或者酒樓寫上了英文，你不是破口大罵，就是搖頭三歎。
《藝伎回憶錄》中鞏俐上街看到以章子怡為主照的藝妓歌舞秀海報，憤而一把撕下，被撕掉的海報下方露出了更多其他的日文海報。我們同樣看不懂上面的日文寫著
什麼文句，代表什麼意義，可是我們相信那個日文環境，那是日本藝伎過著生活的真實環境，如果硬要按照聲音美學的處理標準換成英文，相信我，那不但不倫不
類，反而更是加油添醋的笑料大全了。
眼睛與耳朵同屬五官，在感官解析層級上卻有明顯差別，多數人眼睛居中又高傲，所以挑剔；耳朵旁列，所以容許含混草率（但是，我同樣相信有人的耳朵比眼睛更精明，更挑剔，更不能忍容聲音的矯揉造作）。
李安的《臥虎藏龍》曾經做過普通話的標準版配音，但是味道全走了樣，所以最後還是用了南腔北調的原音版；李安也另外試過英文版的配音，同樣也是不倫不類，所以最後還是有勞美國民眾看英語字幕，聽華人英雄英雌說漢語了。
不該講英語卻硬行講起英語的藝術創作，坦白說就是藝術退位，行銷第一，一切都是針對商業行銷的便捷與廣被而做出的終極決定。只為了電影的聲音層次可以省卻
了多數人省另外閱讀字幕的觀賞負擔與心智運算勞碌，卻與視覺質感形成了強烈的矛盾碰撞，那也是無可奈何的兩害相權取其輕的抉擇。