從攝影的角度重看《臥虎藏龍》，無非就是再次欣賞一場色彩和空間的對話，這些都和中國畫的創作理念有關。
李安在籌製《臥虎藏龍》時，有工作夥伴問他：「要不要去參考前輩的武俠電影？」李安的回答是：「一部也別看！」這點工作秘訣，《臥虎藏龍》的攝影師鮑德熹最能心領神會。
傳統的香港電影畫面講究華麗，講究炫奇，製片所花的每一分錢都要在銀幕上看得到，所以色彩豔麗，對比鮮明，夜晚必定放煙，以突顯氣氛；主角現身必有逆光襯底，手法花俏，極盡雕琢能事。但是，這些技法，李安全都不要，「過去我拍的《白髮魔女傳》就像色彩強烈的西方油畫，」鮑德熹說：「李安要的《臥虎藏龍》則是色清淡的中國水墨畫，這種『清淡』的風格，十足就像李安這個人。」
「清淡」是意境，而非公式。
中國水墨畫講究空間經營，留白才有氣韻，留白才有回想空間，從鏢局到貝勒府，美術設計葉錦添幾乎把所有非必要的家具擺設全都撤了，空蕩蕩的場景已經拉開了整體的氣韻格局；鮑德熹透過觀景窗所掌握的戲劇空間更是無時不忘以中景、遠景放出空曠的氣韻，讓觀眾看戲如有看畫的心神體會。
空間有了，接下來就是用色。
「電影像長詩，意境超寫實，故事很紮實，一場接一場的好戲，讓人目不暇給，」鮑德熹說：「如果我再運用極其華的色彩來突顯戲劇交果，那就不是幫助，而是干擾了，色彩跑進來搶戲，大家的眼睛就全花了。」
《臥虎藏龍》的用色，配合劇情發展有四套設計，前半段強調暈黃微紫，配合灰薄月色的幾場動作夜戲，冷得可以，然而夜半奪劍的戲感卻十足火熱，冷熱交雜，才不致在刀光劍影中，火上加油，讓人坐立難安。
其次，則是豐紅豔黃的新疆色彩。這段戲是玉嬌龍無時或忘的甜蜜往事，正因為無時或忘，才會記憶鮮明，所以用色要濃，才可以突出她的任性，才可以襯顯羅小虎在她心目中的重要地位，才可以點出這段戀情的濃烈，也才可以帶出她毅然悔婚叛家，易裝江湖行的矢志決裂。對照前半段的暈黃微紫，這裡的豐紅豔黃已然是一種行動宣言了。
第三層顏色則是江南綠。從黃山到竹林，綠意盎然，生機也盎然，不但反映了劇情演戲的地理環境改，也暗示了彼此可能有的轉機，李慕白在碧竹窗前對俞秀蓮說出了難言心事，也在竹葉梢頂窺見了自己不曾面對，也不願去解決的玉嬌龍不肯還劍的少女心事。
最後的洞穴戲，不論是暈厥、迷香、中毒、勾魂、訣別到對泣 色彩盡皆灰藍，情難了，人已沓，灰藍一片，恰恰對應了李慕白與俞秀蓮的人間難捨不了情。
《臥虎藏龍》的片名直叩玉嬌龍和羅小虎的名姓，但是李安鎖定的焦點卻在人已中年的李慕白和已見風霜的俞秀蓮：不是李慕白執意還劍，江湖不會再勃谿；不是俞秀蓮人情練達，多方隱忍，姐妹早已翻臉。色彩偏幽暗，輕黃紅的比重分配，其實就已經間接顯現了主配角的主從戲份，但也因為幽暗為重，所以驚鴻一瞥的沙漠黃與江南綠才對照得格外鮮明。
《臥虎藏龍》是李安童年時閱讀武俠小說的夢想實踐，袁和平的武術指導和鮑德熹的鏡位掌控都是功臣。飛簷走壁不難，定點移位也可以靠吊鋼絲來解快，難的是俠客在飛，攝影師也要模擬飛行，凌虛踏肩而上，千里相隨，才能創造立體空間。這種視覺奇觀對於只懂得靠推軌技術來運作的手工業拍片工人而言，當然就像是不可能的任務，但在機械手臂和滑竿輔佐下，人體工學的體能極限不再是問題，鮑德熹拍出了雙重飛行的俯照全景的視覺震撼，恰恰就是李安美學的具體實踐了。
至於江湖傳奇的武術之美，鮑德熹摒棄了傳統武俠電影的近身肉搏，大量使用中長景鏡頭，透過遠觀和俯看，才能讓刀劍奇技重現，才能體會武術律動之美。李慕白夜戲蒙面嬌龍，以及玉嬌龍的茶樓戲群俠，同樣都是用中景來演繹俠客風流；至於俞秀蓮和玉嬌龍的鏢局對決，則是遠景捉舞動，近景炫兵器的交互輪替了。
留白，留出氣韻。
淡彩，淡出神韻。
鏡位，盡得神韻。
鮑德熹的攝影鏡頭讓觀眾的心神得以龍飛鳳舞，讓武俠之夢不再是夢。