《00:30凌晨密令（Zero Dark Thirty）》告訴世人三件事：第一，沒有女性的堅持與嗅覺，男人查不到911事件發動者賓拉登（Osama bin Laden）的下落；第二，沒有男人的行動，美軍無法擊斃賓拉登，女人的心願難以得圓；第三，獵殺賓拉登其實算不得英雄行徑，只是一場豪賭，美軍賭對了，成敗結果決定了誰是英雄。
比多數男導演還會拍戰爭戲，其實是《危機倒數（The Hurt Locker）》導演凱薩琳．畢格羅（Kathryn Bigelow）的天賦之一，《00:30凌晨密令》的時空背景與《危機倒數》相近，但在戲劇的稠密度與氣氛掌握上，《00:30凌晨密令》其實更接近於一部新聞事件電影，「重現」賓拉登末日的始末，既是電影的高潮，亦是拍片的始意，但是《危機倒數》的Mark Boal選擇用編年體與大事紀的方式來「重現」歷時十年的獵殺始末，難免就讓人覺得漫長又折磨了（畢竟電影長達157分鐘，兩個半小時多的觀影過程，呼應著Jessica Chastain飾演的女主角CIA探員Maya十年守候的心路歷程）。
《00:30凌晨密令》的故事主軸在於CIA究竟怎麼鎖定賓拉登的行蹤？又如何下令攻堅？奧妙在於前頭線索皆錯，歷經十年抽絲剝繭，才完成拼圖，在這個主軸上，Maya扮演著舉足輕重的角色，她進入CIA後的唯一工作就是要找出賓拉登，她就憑著毅力、直覺和鍥而不捨的決心，才完成使命，這符合著好萊塢電影的造神品味。
Jessica Chastain的表現也確實可圈可點，齊備了所有造神運動的元素：獨居、沒有親人，沒有朋友，除了工作，還是工作，擁有完全獻身的純美理念。工作上，從旁觀拷問到主審用刑，她的「進化」有著「專業」的狠勁；從餐廳爆破、同仁捐軀到車庫遇伏，整個人浸泡在血海中的情仇，亦為她的堅持，添加了不少柴薪能源；從簡報的口吐髒話到在窗玻璃上塗寫「猶豫」時程，鞭策長官行動的眼神與姿態，同樣有著巾幗不讓鬚眉的趣味。
《00:30凌晨密令》的真正困局在於導演的美學選擇。獵殺賓拉登是美國近代史上的大事，但若拍成約翰．韋恩的牛仔式勝利或布魯斯．威利的終極警探式勝利，只不過是好萊塢又多了一部配著爆米花吃食的愛國主義電影。凱薩琳．畢格羅最後選擇了類新聞紀錄片的「寫實」手法，她敢做如此抉擇，膽識確實不凡，只可惜最後只做到了「反英雄」的美學選擇：行動前，眾家男兒總要奚落女性的線索與判斷；半夜展開行動，先是直昇機迫降，既是喝叱，又是爆破炸門，都已經鬧得乒乒乓乓了，賓拉登的手下還不知應變？不近情理的「事實重現」，固然可以說一切帶有三分僥倖（畢竟美軍非神），但也確實削弱了觀眾的期待與震動。
正因為《00:30凌晨密令》的調性一直緊守著新聞紀錄片的「寫實」風格，讓導演凱薩琳．畢格羅得能揮灑的戲劇空間其實有限，因此很難出現扣人心弦的高潮戲。但是她還是極其用心地用了「對比」手法來探索「重現」的藝術可能，例如：片頭的911事件原音剪輯，藏有多少美國受難者臨終前的吶喊與驚恐，隨後的審問虐囚戲，同樣是呻吟，但是角色換成了中東人，苦難的因果，在聲音的對比下，有了脈絡相傳的連結點。
至於CIA明明用了毆打與灌水等刑罰來逼供，但是美國總統歐巴馬卻高舉道德大旗，在電視上宣稱美軍絕不會虐囚，個個都是刑求高手的CIA幹員，看著總統在電視上大放厥詞，政治騙術與人間現實的曖昧性，就昭然若揭，凱薩琳．畢格羅無需聲嘶力竭找人批判，她讓觀眾目睹矛盾，自行解讀的「並列」處理手法，有些機巧，但仍不失聰明，只是雕琢刀法明顯了些。
從選材到執行，《00:30凌晨密令》反應著美國人的911情意結，但從藝術表現上來審視，《00:30凌晨密令》就顯得單薄且乏力了，美國奧斯卡獎最給予劇情片、編劇、女主角、剪接和音效提名，忽略了導演，或許也反應著如此觀點。