會放水的警察到底是不是好警察？巴西導演荷西．柏迪夏（José Padilha）在《精銳部隊（Elite Squad／Elite da Tropa）》中提出了耐人細嚼的思考。
承擔這個責任的角色名叫警察安德瑞（由André Ramiro飾演），是一位黑人警察，臉上架著眼睛，文質彬彬，專司文書管理，閒暇時還到大學攻讀研究所，盼望有一天能夠當律師，相信，也追求司法正義，是他的職志。
因為就讀研究所，於是認識有聰明、有錢亦有點愛心的女同學Maria（由Fernanda Machado飾演），大家共組讀書會，一起寫研究報告，問題是同組同學都兼具了時下年輕人共有的毛病，讀書未必專心，閒暇還會輪流傳吸大麻。
「如果你真是警察，你應該立刻就逮捕這些違法吸大麻的年輕人。」這句話是精銳部隊小隊長Nascimento（由Wagner Moura飾演）對安德瑞的批評。Nascimento是全片的敘事基調，故事從他的旁白說起，對人與事的臧否全是他的觀點，他嫉惡如仇，人生只有黑白兩色，沒有灰色空間，對同事的考評就相對嚴厲。
把違法同學當現行犯逮捕，這樣的警察可以說是鐵面無私的「好」警察，卻也肯定是讓其他同學退避三舍，嚴厲排斥的對象，入學時，他沒有洩露自己的警察身份，也因自己真的在乎學位，比起其他同學更認真努力，面對同學間的小錯小惡，他只好睜一隻眼，閉一隻眼。
問題在於連Maria也吸食大麻，問題在於你心愛的女人也吸食大麻時，你該怎麼辦？你又會怎麼辦？
安德瑞偏袒Maria不只是因為她姿色過人，同時也因為她很有愛心。Maria常到貧民區輔導弱勢兒童，其中有位小男生每回都答應Maria好好唸書，卻又愛打電動和彈珠，只是命中率奇差，Maria有些幫不上忙的無力感，但是安德瑞卻一眼就看出了小男孩的毛病在於他有近視，左右眼不協調，「我小時候受過人家幫忙，現在是該我回饋的時候了！」安德瑞如此告訴Maria，兩人心意相近，彼此更添好感，也走得更親更近了。
Nascimento要求鐵面無私的紀律，如果成員會放水，不管基於什麼原因，都不合格，他因為初為人父，自覺不適合在槍林彈雨中打滾，再加上過度行使正義，衍生了許多始料未及的悲劇，手開始會發抖，必需到精神科找心理醫生看診，工作上的焦慮使得他急於找到接班人，以便急流勇退，但是誰又合乎他的高標呢？
《精銳部隊》設定的道德困境，也許有人覺得小題大作，警察也是人，也要懂人情事理，小奸小惡，勸正改過就好，何必一定要撕破臉呢？安德瑞或許是有情愛私心，所以暫時放下了警察身份，無視同學和愛人的抽大麻行為，但是水庫有了裂縫，保不定那一天就會潰堤，Nascimento與安德瑞的生命態度形成了有趣的對話。
安德瑞的警察身份終究曝光了，同學和Maria確實亦都因此反目，再難相處，他在課堂上的滔滔雄辯，也因為他的警察身份，不再具有動人的說服力（這一點其實既殘酷又無奈：明明說的是真話與實情，卻抵不過眾口鑠金的現實，更只因為他是警察，而失去了代表意義），警察的悲情宿命，聚焦在安德瑞身上時，觀眾才發覺Nascimento不講情面的堅持，才是警察唯一的保護傘。
警察為了捍衛正義，所以枉顧人權，鐵腕悍行；大學生卻因此發動了人權何價的抗爭遊行，導致了安德瑞憤而與遊行學生對幹的肢體衝突。《精銳部隊》點出了事件爭議的表相引爆點，但是盤根錯節的卻是更深遠的貧富不均下的社會結構問題，曾經放水的安德瑞最後選擇了公報私仇的私刑方式，槍聲響起，電影終了，觀眾再也看不見扣下扳機的安德瑞，他卻也成了精銳部隊的新任接班人，他的攻變，讓人看見了光明？還是黑暗？導演把答案交給了觀眾自己填寫了。