皮克斯公司（Pixar Animation Studios）應該是美國最重視動畫創意的公司，光看《天外奇蹟（Up）》前12分鐘的開場戲，就讓人油生感動莫名的激情，那是走過人生風雨才能有的觀照洞見，那是傳統動畫電影很少觸及的人性深度。
詩經「擊鼓篇」中有句膾炙人口的名句：「執子之手，與子偕老！」張愛玲的小說「傾城之戀」用過，許鞍華的電影《傾城之戀》當然不會錯過，問題在於只出現於范柳原（周潤發飾演）和白流蘇（繆騫人飾演），就著月色，隔著電話喃喃細述的場景，除了賣弄文學，別無深刻感人之情，可惜了，也浪費了。
「執子之手，與子偕老！」給人極其浪漫的想像，但是詩經「擊鼓篇」全句所刻畫的卻是「愛情盟約，無法踐履的憾痛」，從「死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。」到「於嗟闊兮，不我活兮。於嗟洵兮，不我信兮。」曾經有過的山盟海誓，卻無法實踐，對於任何一位癡情人都是絕大的遺憾與痛傷，《天外奇蹟》的開場12分鐘戲就是要在垂暮之年，完成昔日心願的癡情精華。
這12分鐘戲從一部紀錄片展開，男主角卡爾還是個青澀小男生的時候，看著紀大探險家Charles Muntz的紀錄片，心中好生嚮往，因為Charles Muntz駕駛一艘飛船完成了世人難以想像的蠻荒探險，卻也因為一具世人罕見的大鳥骨骸，被人質疑做假，因此有了「不捉大鳥誓不還」的悲情，卡爾不懂那些是非毀譽，他只欽佩Charles Muntz的冒險精神，一心想做個飛行冒險家，成天就拿著一只氣球想像著飛行的樂趣，凡夫俗子的成長歷程中不都有著類似的偶像崇拜嗎？
卡爾就在氣球童玩的嬉戲中，遇見了同好少女艾莉，臭味相投的兩人就此墜入情網，共結連理，他們同樣有著追尋Charles Muntz的足跡去仙境瀑布定居的夢想，卻也有著不能生育的憾痛，所有的存錢計畫卻也因為生命裡的種種意外而泡了湯，等到78歲的卡爾終於發願買下機票時，艾莉已然老杇病重，無法成行了，「逝水流年，人生如夢」的生命長河就在這這12分鐘之內，迄邐漂過。
人生傳奇，能在12分鐘內一口氣說完，而且韻味深長，那就是功力，更重要的是這12分鐘戲所蓄積的能量是接下來84分鐘好戲的動能。死守家園的卡爾因為一時情緒失控，打傷了附近工地工頭，面臨被送進老人院的命運，於是展開了氣球搬家記，想飛的願望，仙境的期待，氣球的連結都在剎那間彈跳起飛，有了匪夷所思，卻又歎為觀止的連結，編劇之巧，用心之妙，確實不凡。
就在卡爾的家屋已然凌空飛翔之際，卻意外聽見了敲門聲，原本讓卡爾嫌吵嚷囉嗦的童子軍羅素，因為立志要協助老人，取得榮譽勳章，竟把卡爾隨口應付他的找尋大鳥計畫當真，而且陰錯陽差成為伴隨他飛行的不速之客，一老一少，看似心態與年齡相距懸殊，事實上，卻同樣兼具了情貌不同，本質實一的童趣夢幻。
這對老少配即使一路上怨怨蹭蹭地跌撞探險，卻有著相映成趣，相互激勵與啟發的作用，老傢伙的世故與頑固對照童子軍的純情率真，起了美麗的綜合效應，從「一路嫌棄」至最後的「患難與共」，卡爾從「畫地自限，不與人溝通」的怪老頭，成為「不失赤子之心」，又能「明辨是非」的可親可愛人物，他的身心轉變有著蟬蛻的層層轉進，既有「不改其志」的固執與堅持，又標識出「有為者應如是」的理想色彩，既合情理，又有美麗夢幻，成為全片最迷人的人生祈願。
《天外奇蹟》的主軸是人生逐夢的追尋與失落，前面12分鐘的惆悵與失落，是人生每天上演的青春殘夢，後面84分鐘則讓人看見了堅持的必要與幻滅的必然，但是就如《天外奇蹟》的英文片名《Up》所暗示的「向上力量」才是最關鍵的能量，夢想即使得不停地修正與調整，過去的堅持在必要時亦得全數拋棄，但是所有的修正與調整都只是表相，內心不老的嚮往，不變的夢想卻是根深蒂固寫在你的基因之中，不曾改變，亦不會老去，也許有時惹了塵埃，輕輕拂拭，卻又明亮如新，《天外奇蹟》就因為深諳人生真味，因而才能在動畫的世界中帶給世人無限強大的《Up》能量。