把歷史深仇簡單制約成私人恩仇，卻有「以小觀大」的效應，堪稱是《大敵當前》最珍貴的創意了。
史達林格勒保衛戰改寫了第二次世界大戰的結果，但那是一場德國人與俄國人的戰爭，最後卻由美國人搬上銀幕，拍成了《大敵當前(Enemy at the Gates)》，立場看似客觀中立（編導都並非交戰國後裔），但是美國製片扮起上帝，各打德俄兩國人五十大板的戲劇處理方式，不僅立場錯亂，訊息更混淆，讓人看了頭昏眼花。
戰爭無情，人盡皆知。德軍入侵他國本屬不該，早就是歐美電影刻畫的罪魁元凶，《大敵當前》對德國人的刻畫沒有任何好臉色，就是要德國人頂下殺戮罪名；只是俄國人也好不到那裡去，敗戰俄軍，槍枝不夠，卻又不准士兵退卻，前進必死，後退也殺無赦的場面調度，嚴厲批判了交戰雙方以人命為芻狗的無情。
同樣地，德軍空襲時，船上官兵無處可逃，只能任人屠殺，誰跳船就視同逃兵槍殺…這些或許都是戰場實錄，卻讓觀眾認定了俄軍也是殺紅了眼的無情軍人，無法再像以前看電影一樣清楚選邊站，因為《大敵當前》讓觀眾找不到可以認同的角色。
替德軍擦鞋的小男孩沙夏就是典型的犧牲者，小小年紀就要去做雙面諜，人格沒有錯亂，卻嘗盡了背叛和出賣的滋味，註定會像線民一樣不得好死，利用他的俄軍政戰官很不人道，吊死他的德軍狙擊甚至還要利用他的屍體做命餌釣魚，觀眾除了悲聲一歎，也別無他法了。
殺人還能成為英雄，一定需要冠冕堂皇的理由，但是不論為祖國存亡而戰的理由多崇高，嗜殺之人只能給人泠酷無情的感覺，因此導演除了一開場給裘德．洛（Jude Law）五發子彈表演五次神射之外，再沒有安排狙擊好戲來突顯他的神射本事，感覺上有點偷懶，其實卻有美學上的對比考量。因為他的處女戰功，生澀中帶有意外，不見血腥快意的渲染，接下來只能從政戰文宣品中得知他的戰功，這樣高度節制的手法其實是要襯顯前來反制他的艾德．哈里斯（Ed Harris）的陰森嗜殺，因為他步步高招，槍槍致命，讓人看了心驚。老練對生澀，無情對多情，觀眾認同的當然是弱勢的菜鳥，柔弱勝剛強的最後結果，也就不讓人意外了。
受限於經費及場景，導演尚賈克．阿諾德（Jean-Jacques Annaud）不能像《搶救雷恩大兵》的史匹柏那樣經營戰爭場面，好歹也有空襲運兵船和廢墟攻防等場景，意思到了，相對之下，狙擊手被困，靠玻璃反光制勝，以及狙擊手睏極閃神，只能扮死人脫困的場面安排都讓人看得興味盎然。
至於熱戀男女擠在大通鋪裡做愛的亂世床戲，也是本片比較看得到創意的安排，瑞秋．懷茲（Rachel Weisz）的略顯粉白壯碩的東歐體型在陰鬱的男人堆裡猶如一塊粉琢白玉，極為搶眼，她的主動投懷送抱，完全符合了大男人的期待，但在群雄環睡的狹窄空間中，就夠動作和聲音惹人側目，卻還能達到性高潮，堪稱是女性情欲自主的高度表現了。
做為柏林影展的開幕片，《大敵當前》可挑剔的毛病不少，比較頭痛的就是為了迎合美國市場需求的英語掛帥政策。為求賣埠，本片的德俄主角全是好萊塢紅星，所以他們也只講英語，不講德俄語言。所以我們看到政戰官忙著搞宣傳印刷品，可是印刷品上明明印的是俄文，寫的也是俄文，卻一定要主角唸著語，卻還得不時夾帶幾句俄語專有名詞，以致明明是現場收音，聽起來卻像事後配音，關鍵就在於對白本身也充滿了翻譯色彩，少了母語原味，怎麼看怎麼聽都彆扭。
其次是《鐵達尼號》的作曲家詹姆斯．霍納（James Horner）替電影譜寫的電影音樂明顯的有約翰．威廉斯的《辛德勒名單》、普羅柯菲夫的《亞歷山大內夫斯基》和蕭士塔科維奇的《第七號交響曲》等知名作品曲風的影子。
不熟悉古典樂的影迷或許不知道《亞歷山大內夫斯基》和「第七號交響曲」都是俄國藝術家歌詠先人抵抗外侮的作品，但是《辛德勒名單》的熟悉旋律卻會讓人直接質疑詹姆斯霍納的原創性，雖說「天下音樂一大抄」，約翰威廉斯的《辛德勒名單》的主題旋律不也是從東歐的猶太民謠轉化而來的嗎？但是正因為《辛德勒名單》太有名了，已經成為約翰威廉斯的註冊商標，詹姆斯霍納再怎麼譜寫變奏，再怎麼感人至深的捕捉到東歐戰火的血淚，也難以擺脫抄襲《辛德勒名單》的指控，這才是真正是跳到黃河裡也洗不清的無奈宿命。