《戰．鼓》從故事取材到音樂表現都讓人耳目一新，導演畢國智可以更上層樓。
一刀切開楚河漢界，確實涇渭分明，但是刀起刀落，就怕刻意俐落，刀法鑿痕橫亙眼前，反而讓人感歎著了相。
香港導演畢國智的第二部劇情長片《戰．鼓》，面對的最大質疑無非就是刀法的力道與切面。
《戰．鼓》的故事架構可以簡略區分為《黑社會》加《名揚四海》的綜合版，前者戰場在香港名利場；後者則在台灣山林，黑暗vs.光明，香港vs.台灣，沈淪vs.啟示…工整的對照，讓人物和故事的對應關係清楚鮮明，一看就能明白，但是真正的心情轉折與氣質變化，亟需細緻剖析時卻又含糊支應而過，殊為可惜。
故事描述房祖名飾演的青年鼓手Sid，一夜風流，軋上了橫跨黑白兩道的老大夫人，面對對方索手取掌的要脅，只能被黑社會老大的老爸梁家輝送往台灣避難，卻因閒居無聊，被山林傳來的「禪鼓山人」擊打鼓聲吸引，參加了鼓團，開始了身心靈修之旅，整個人都起了變化，只是最後終究還是要回到香港面對自己所造的業障。
畢國智其實用心編撰《戰．鼓》的故事，也看得出他嫻熟類型電影的起承轉合，但是刀法老練的師傅就要像「庖丁解牛」，要以「神遇」而不以「目視」，才能從容自在，游刃有餘；否則動輒砍骨斫筋，就算火花四濺，也佔不到便宜。
例如，一旦渾小子沾上老大女人，註定就沒好下場，這是傳統黑社會電影的鐵律，用這樣的楔引來開場，新意就鈍了。
加上片中的梁家輝又是個性暴戾，動輒粗口火拚的粗人，從演技到劇情，幾乎都在重覆他在《黑社會》中的戲路，但是也就在幾近全面複製，即將淪為翻版的過程中，畢國智卻也展現了他說故事的企圖心與幽默感，賜給了梁家輝一對子女，讓面惡心善的父子天性，成為梁家輝落拓江湖行的人生行腳中，有了不一樣的顏色與情貌。
首先是他做獸醫的女兒何超儀，她醫狗不醫人，理由就是可以不必照顧行事風格豬狗不如的父親，女兒在平常生活中完全鬥不過父親，又不想接受父親蔽蔭，改在職業上表態，也是一種兇猛有力的親情對抗。
後來梁家輝械鬥受傷，只能找女兒縫合傷口，疼得他哇哇叫，連女婿一起罵到臭頭，何超儀於是以其人之道還治其人頂嘴說：「你不是說我專治禽獸的嗎？」在粗言粗語中把黑道家族那種專在嘴上耍狠的德性，刻畫得十分到味。
型與戲俱佳的房祖名，一開始也是遇到「戲老型舊」的困難，他崇拜老大爸爸，卻有勇無謀到處闖禍，想要扮范倫鐵諾做情聖，卻差點成了黑道祭品，嘴上高喊斷手斷腳也不怕，卻也只能乖乖做船偷渡到香港，紈絝子弟的刻板印像緊緊套在他的頭上，就只能靠他到台灣來翻盤逆轉了。
跨進台灣山林後，房祖名的表現就讓人刮目相看，從勸小朋友別打狗，卻被李心潔飾演的紅豆誤會，一腳踹倒在地時，那種天涯浪子的憤怒與委屈，頗有虎落平原被犬欺的無奈，然而他被鼓聲吸引，攀沿而上的雙眼火花，卻有了「朝聞道，夕死可也」的洞徹明亮，具現了痞子洗心革面終能悟道的轉化契機。
但是這樣的人物雕塑刀法，看似虎虎生風，卻是華而不實的，可以在瑞士盧卡諾影展贏得觀眾票選獎，卻未必真能讓觀眾若有所悟，窺見生命真諦。
例如隨即讓房祖名在「禪鼓山人」的擊鼓行列中撞見李心潔，又巧合成為帶領師姐，甚至還有窺浴誤會，甚至揭露她暗戀師父的情意結，畢國智刻意打造「不打不相識」的生命機緣，即捉不住從誤會中圓融見真情的心理轉折神髓，每段戲固然都是姿態鮮明，意圖昭然，卻欠缺了讓人心領神會的橫向浸潤，因此過場戲雖不少，所有期待的歡欣情緒卻搭不上線，就連兩位師父，一位教「打鼓」，一位教「不打鼓」，形式與對比雖然鮮明，再往底層細究，卻還是模糊，還是使不上力的虛無空洞，姿態用盡，力量卻渙散了。
《戰．鼓》從選材到拍攝，都有過人的視野與企圖，把優人神鼓劇團的精神和訓練過程搬上銀幕更見巧思，作曲家Andre Matthias和大提琴家李垂誼協力打造的音樂成績尤其耀眼，不但有「鼓聲動，天下聞」的磅礡氣勢，大提琴的尾韻更是度人神魂飄揚，堪稱是今年台港電影的音樂極品。可惜的是全片說得太多，皮相停留太久，若能多一點互動情懷，多一點內心轉進的戲肉，有戲，有意境，《戰．鼓》的格局會更上層樓。