「如果你敢演《日落大道（Sunset Boulevard）》，我就死給你看。」接到這種最後通牒，你還敢演嗎？當時29歲的好萊塢當紅影星蒙哥馬利·克利夫（Montgomery Clift ）因此錯失了這輩子最重要的一次演出機會。
《日落大道 》是大導演比利.懷德（Billy Wilder）震驚影壇的里程碑，描寫過氣的昂默片紅星Norma （由葛洛莉亞.史璜生/Golria Swanson 飾演），豢養了小白臉編劇Joe（由威廉.荷頓/William Holden飾演），意圖東山再起，卻以命案終結的悲劇故事。
故事對電影從默片轉型到有聲電影的殘酷現實著墨甚深，選角過程卻是一波三折，開拍前一個星期才找到頂替演出的男主角，差點就流產了。
比利.懷德與編劇搭檔Charles Brackett對《日落大道 》信心十足，劇本才寫了五十頁，就直接寄給當時聲勢正紅的蒙哥馬利（1920-1966），他非常喜歡Joe這個角色，立刻就答應演出，然後就與年紀大他16歲的好萊塢富婆Libby Holman（1904-1971）出遊度假去了。
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後來，Libby讀到《日落大道 》劇本，大驚失色，認為劇本設定的男女主角關係彷彿就在影射她和蒙哥馬利的關係，上映後一定成為八卦笑柄。於是以死要脅，要求蒙哥馬利拒演該片。
蒙哥馬利其實是同志，混在Libby Holman身邊其實是掩人耳目的幌子，而且Libby家財萬貫，又可以無限制供應毒品和名酒，又不干涉他的私下友情，他其實也很難離開Libby，只能乖乖向比利.懷德說聲抱歉。
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問題是，蒙哥馬利辭演的時間點距離開拍只剩兩星期，比利.懷德氣得暴跳如雷，四處找尋替代演員，原本找上合作過《雙重保險（Double Indemnity）》，星途因此大紅的Fred MacMurray，但是他嫌Joe的角色太投機現實，是個卑鄙小人，所以也說了No。
幸運女神這時選中了在好萊塢浮沉十年，還沒混出名堂的威廉.荷頓，他是派拉蒙公司的基本演員，公司要他臨危受命，他也只好咬牙上陣。結果他真把Joe詮釋得活靈活現，從此要登好萊塢A級演員，還獲得奧斯卡最佳男主角提名，最後意外輸給分《大鼻子情聖席哈諾（Cyrano de Bergerac〉》的Jose Ferrer還引發影迷不滿，怒批影藝學院有眼無珠。
《日落大道 》完全改變了威廉.荷頓的命運，也讓蒙哥馬利往上攀爬的幸運更加坎坷。三年後，蒙哥馬利因為《亂世忠魂（From Here to Eternity）》入圍奧斯卡最佳男主角獎，打敗他的則是再次與比利.懷德合作《戰地軍魂（Stalag 17)》的威廉.荷頓。
《日落大道 》選角傳奇，這本「Hollywood’s First Choice」有非常精彩的描寫。
