張藝謀是幸運的魔術師，新片一部接一部，而且視覺風格，一變再變，不依靠老技術吃遍江湖，形成影迷持續關注的焦點：看看老謀子最近又變出什麼新花樣。
《堅若磐石》的第一個畫面就讓人眼睛一亮：燈紅酒綠的大都市，一輛巴士被歹徒控制，以人命要求副市長出面談判。宣傳上指出這是所謂的「賽博龐克（cyberpunk）」美學與「霓虹」美學的結晶，很有「妖獸都市」的氛圍，都市繁華，所以紅燈綠影，然而高度政治控制的城市，一旦政黑勾結，繁華底層的惡臭就自然浮現。
張國立飾演的金江市副市長鄭剛與于和偉飾演的黑道商人黎志田的利益交換與糾葛就是全片核心，綠影晃晃的畫面，不祥的妖異徵兆，充分說明了角色的古怪與深沉。
黎志田會見賓客的場所更有一大排落地窗，窗外有河，河上有燈火輝煌的遊輪駛過，河對岸則是萬家燈光，唯獨室內是一片黯黑，黎志田的私下交易或恐嚇都在此完成，花花世界與黑室交易形成強烈對比，「賽博龐克」美學與「霓虹」美學在此交會時散發的訊息，讓觀眾有了心領神會的認知：一看就懂，不必多說。
正因為這場河床風月場景，讓人將金江與重慶做出連結（電影主要就在重慶取景），讓人想起當年重慶市市長薄熙來與公安局長王立軍的政治、利益與感情恩怨，也說明了電影長度從原本三小時減為二小時零七分的投鼠忌器，以及張國立的角色身份從市長降為副市長又兼公安局長的考量。絕對權力絕對腐化，負責公安的人往往就是公眾利益的掠奪者。然而也因為政治力的干預介入，以致全片訊息錯亂，很難吸引人一看再看。
電影的希望交給副市長的警察兒子蘇見明（雷佳音飾）以及與蘇有一段沒有結果的前女友李慧琳（周冬雨飾）聯手，辦案進度要匯報，因此都讓黎志田得悉先機，憑著意志與直覺鍥而不捨的雷佳音終究要面對弒父決定，主旋律就在此刻悄悄滲透進來，地方官民包庇，只有中央大員陳道明介入才讓雷佳音有發揮空間，當年也是中央出手才讓重慶王薄熙來墜馬（差別在於薄家毒殺英國商人釀成國際事件，再加上王立家投奔美國領事館要求政治庇護），修改後的政治正確讓電影歷經四年才准映演，卻也讓人對張藝謀的原初版本更加好奇，官商勾結或威脅的細節究竟挖到多細膩的層次？
于和偉飾演的大反派算是全片最亮眼的角色，搬運工出身，永遠不忘當年和苦力兄弟一起淌血流汗的那一把挑擔，供奉牆上，同樣也是他的救命武器。他的威嚇手段剛柔並用，把手機丟進火鍋要你徒手取出的冷酷決絕，確讓人不寒而慄。至於靠視頻威脅對手，則兼具了一般層級的恐嚇嚇，以及關鍵時刻的救命談判。雖然女兒是他的唯一罩門，但對女兒所愛，該殺要殺，該救要救，一位平凡又真實的父親，讓角色的立體縱深刻度更加立體，算是全片最讓人難忘的角色。
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最可惜的是陳沖。既是「官外有官」的靠山勢力，願意忍受的，不願意忍受的，都欠缺足夠的細節鋪陳，有舉重若輕的份量，演來卻是舉輕若輕，可有可無，又不知是否觸痛了主旋律，戲份只好刪節再刪節。
以前評《滿城盡帶黃金甲》，嫌棄張藝謀走火入魔，瞎用琉璃色彩雕塑後宮春色，但我知道他的每一部電影都有獨特的視覺經營，有時成功，有時失敗，至少他勇於嘗試，而且總能走出新路，《堅若磐石》的霓虹美學妖豔歸妖豔，卻很貼合主題，算是政治力干預下還能保全的創意部分，應予肯定。