提到Ralph Fiennes ，通常連結硬漢，有時黑，有時白，很少連結到音樂，看到他擔綱主演《戰火之聲(The Choral ）》，你不好奇？
著名劇場導演Nicholas Hytner執導的《戰火之聲》設定了三項難關：第一，戰爭時期，你會聘用曾經居住在敵國的音樂家出任合唱團指揮嗎？(誰說藝術歸藝術，政治歸政治？夾纏不清的雙標人生，才是常態。）
第二，金主適合當主唱嗎？出錢的人是老大？要什麼就得給什麼？（出錢又出力，只是愛合唱？純粹為藝術？）誰要說真話？誰想斷了唱歌之路？或者生路？（誰教金主就是小鎮輾麥廠老闆？）
第三，改編作品遇上原創作者，是美事？還是災難？原作認可，何等美妙！原作翻臉，還能繼續嗎？
《戰火之聲》設定在1916年第一次世界大戰期間，英國正和德國交戰，18歲以上的英國年輕人都會接到兵單，從軍的家屬既怕接到政府的殉職通知單，也怕迎來缺手斷腳的傷殘家人。故事的小鎮合唱團只剩老弱婦孺，然而小鎮的經濟主力麵粉磨坊老闆依舊倡議戰爭歸戰爭，日常生活不應停滯，他贊助的小鎮合唱團更應繼續運作，唯一適合的指揮則是有同志嫌疑，也曾仰慕德國文化的Henry Guthrie（Ralph Fiennes飾演）。
《戰火之聲》想說的話很多，戰爭無情是其一，時代荒謬是其二：德國不可親，同志不可近，若為藝術故，兩者皆可拋。
就在耆老三顧茅廬之時，Guthrie講了句名言：「人生每一天都該聽一點音樂，讀點詩，看幅畫，這樣才不會辜負上帝恩賜世人靈魂的美麗感性。」聽得耆老頻頻點頭稱是，一旦知道這句話是德國哲人歌德的名言，立刻嚇到說：「噓，小聲點。」
至理名言會因講話人的國籍，瞬間質變貶值，《戰火之聲》這種嘲笑戰爭的論述，俯拾皆是。
例如，地方耆老接受Guthrie的理由之一是大家愛唱的巴哈、貝多芬和華格納作品，不都是德國作曲家？然而，戰爭陰影讓他們也只好選擇純英國作曲家艾爾加（Edward Elgar）的《老人之夢（The Dream of Gerontius）》。
所有的選擇都讓人看見時代哈哈鏡，只要可以自圓其說，怎麼扭曲、變形都沒關係。
然後，甄選合唱團員的過程既有著「破銅爛鐵也能煉成鋼」的趣味（合唱團電影都有類似千挑萬選，因才教唱的情節），也有「出錢就是大爺」的人性現實，Guthrie有所為，有所不為的堅持與彈性，一句「合唱團不是社會的鏡子，不應反應社會階級」，理直氣又壯，有力反制了有錢大爺的氣焰。
最尖銳的矛盾在於大作曲家艾爾加竟然親自蒞臨小鎮，想要感受小鎮合唱團的愛戴熱情。
大師加持，備感榮幸；一旦大師翻臉，嫌棄鄙夷，曲子還唱得下去嗎？
這段情節可以分兩個角度解讀。第一，小鎮兒女的改編，肯定因地制宜，量力而為，不可能百分百照譜高唱，理解這種困境，笑納改編心意，不是更顯大師寬容襟懷？計較，可以說是愛惜羽毛，卻也難免太過吹毛求疵。艾爾加確有其人，這段情節讓人看小/看笑了這位大師。
其次，Guthrie試圖挽回大師心意時，脫口說出《老人之夢》部分章節，也有其他名家手痕，「Art does come out of the arts(藝術就是源自其他藝術)」真話傷人，艾爾加怎麼會忍受區區小鎮指揮的「評論」？但是聽進觀眾耳朵裡，對藝術本質，對艾爾加其人，對會另有評價，艾爾加始料未及，原本美事一樁，竟然讓他中箭落馬。
《戰火之聲》其實只是一部小品電影，導演Nicholas Hytner一再強調他愛的是歌劇與劇場，鏡頭不是他熟悉的創作媒介，然而，《戰火之聲》透過音樂檢視戰火下扭曲的人生，有很多靈光閃動的美妙時刻，算是亮澄澄的珠玉小品了。
