曹仕翰的《南方時光》可以和日本導演空音央（Neo Sora）的《青春末世物語（Happyend）》對照參看。
同樣都是迷航的青春，都是摸索中的青春；同樣都用環境的聲音來註記成長時空參；同樣都低調，同樣都節制；同樣在階梯或天橋中成長……《青春末世物語》和《南方時光》不約而同透過「作為」與「不作為」留下生命刻痕。
《青春末世物語》的核心角色都有著大人身型，心智卻還混沌階段，不確定要什麼，但明白不要什麼，要與不要，都是時光雕刻的青春。
《南方時光》中陳玄力飾演的主角小洲則是數學考了38分，得站到講台上打屁股，打完屁股還要謝謝老師的「廢物」。
他也是不時在牆角抽菸，和訓導主任賽跑；拒絕繳罰款當班費的「叛逆」孩子。
《南方時光》的幾場好戲都聚焦在於小洲的選擇。不管是「作為」或者「不作為」。
例如，他不承認「暗戀」小學同學。但是，電影中有的他，翻牆繞樹，就是要找回女方被偷走的腳踏車。
無須言語的「作為」，尋車找車的「癡」，道盡少男心事。雖然得到的「獎勵」，卻是只能飛快騎車的宣洩！這款落差，既反應了1996年台海飛彈危機的事態、也直述了時代浪潮改變青春航道的身不由己，曹仕翰看似淡淡一筆的少男純情，勁力直透銀幕，刻痕甚深。
小洲的「不作為」也有同樣生猛力道。
曾經照顧他的撞球間老闆，後來成為同夥教訓對象時，參加不參加？行動不行動？小洲沒和其他人分享心裡的千頭萬緒，他的決定卻也說明了所有的糾結。
飛彈危機下的1996年台灣，有極多的不確定，曹仕翰給了相當篇幅給比小洲年長的「大人」，從到金馬前線服役、夥伴捲款落跑、周轉失靈的悲憤、小孩不聽管教的無奈…….都透露著時代的苦悶，然而到2025年的此刻，重溫當年的飛彈危機、競選宣傳、開票結果，30年的時光沉澱，有的同志變成了仇敵、有的英雄變成了狗熊、生死存亡的威脅換穿武器外衣繼續進逼勒頸，30年的「變」與「不變」，都讓《南方時光》儼然成了一帖近代史的真偽試紙。
曹仕翰的節奏控制緩慢而低調，少數的爆炸點卻給足了旋乾轉坤的力道。例如老師與家長的肢體衝突，一次解決了時代困局、事業挫敗、升學壓力與父子關係的矛盾。
電影以三度露臉的水牛做結尾，呼應著南方的呼吸與節奏，算是曹仕翰的簽名。你可以不要理他，反正水牛也不理你，然而水牛的存在，就是不可抹滅的時光印記。
《南方時光》會讓觀眾想起自己的1996年，無知的我們，當年不就這樣摸著石頭過河，無知與徬徨、忐忑與驚惶，都因為「長大了」，得著不同的解讀與接納。
《南方時光》非常高雄、非常台灣、濃郁的國族符號與聲音，都是導演曹仕翰寫給我輩台灣人的昨日情書。
