很少在電影中聽見主角唸詩，遇上突襲詩句：「沒有了音樂就退化耳朵 / 沒有了戒律就滅掉燭火 / 像回到誤解照相術的年代 / 你攝取我的靈魂 / 沒有了剃刀就封鎖語言 / 沒有了心臟卻活了九年」你要如何咀嚼？你會如何消化？就看個人造化了。
瞻之在前，忽焉在後，原本是顏回讚佩恩師孔子的學問高深，撲朔迷離的空間位移論述，卻也是漢人文學在兩千年前最早浮現的魔幻語詞，中國導演畢贛則是把這句魔幻話語，身體力行進他執導的《路邊野餐》中了。
一切和旅程、時光和夢有關。
主角陳升（陳永忠飾演）從凱里縣城踏上了前往鎮遠古城的返鄉之旅，他有兩個任務，首先是找回他的侄子衛衛，弟弟曾經把衛衛鎖在家裡，逕自出遊，甚至一心一意想把孩子賣掉；其次，則是替小診所的女醫生送一件襯衫和一捲李泰祥「告別」的音樂卡帶給昔日男友，昨日夢已遠，「誰先離開，就先送誰衣服」的盟約不曾忘，還君衣物不垂淚，應該就是當代恩情與恩怨的就此勾銷。
心有千千結的不只是女醫師，夜深時分會在庭園望著遠光燈火的亦不只是女醫師，陳升亦有心結，他犯過錯，錯過了母親，辜負了愛人，再次返鄉，既忐忑，又惆悵。電影中的每個人的心頭都藏有一些「……」刪節號，有些人與事起了頭，也曾有身，卻沒結果，更不知結果，陳升的返鄉之旅則是冀望著能把洞填實，把刪節號改成句點，再無遺憾。
他來到小鎮蕩麥轉車，守候多時的摩托車青年，引擎已經點火，打算載送想當導遊的女郎洋洋，但是車子不爭氣，洋洋上了車，引擎卻熄了火，動不了，洋洋不想再等，上了別人的車，是的，那是守候多時，卻叫喚不回的錯愕與無奈。
沒多時，摩托車的引擎點著了，陳升找到了代步工具，青年也有了繼續追隨的理由，《路邊野餐》長達四十分鐘的魔幻旅程也就陰錯陽差地展開了。
風吹在臉上，舊時風景打眼前掠過，人就容易陷入沉思，私密的記憶和當下交錯進行，畢贛服務影迷的策略之一是讓洋洋帶動出一條向前行的線型運動，洋洋先行，陳升尾隨，他們的旅程動線先從直線開始，隨即成了平行線，不時也像迴紋針，幾度往返，不時也還有兜了一圈又交錯相遇的圓弧曲線。
直線不再是直線，卻能幻化成平行線（時間的並列）、迴紋針（時空的自由來去）、還有圓弧（空間的不散），所有的不規則與非理性，卻有如思緒與夢境的本質了。
策略之二是讓陳升不時誦唸一些詩句，例如：「為了尋找你/我搬進鳥的眼睛/經常盯著路過的風。」眼睛盯著風景，心頭卻有澎湃往事，旅程就因此多添了幾分詩情與感性。
但是這兩個策略的魔法靈驗關鍵，卻在於畢贛沒讓攝影機停下來（偶而只插入幾個回意片段），偶而畫面會晃動，不是攝影師換了交通工具，就是另一位攝影機接過機器追了下去，因為不間斷，所以有一氣呵成的錯覺，因為不間斷，原本已經遠離的人物卻了旋了回來時，就起了「瞻之在前，忽焉在後」的如夢效應。
每一回的人物重逢或者交錯，都會帶來驚喜，但是畢贛不忘用更多的影音交響作用來營造他的夢幻。
洋洋一度搭了一筏小舟，摩托車青年則在沿岸目送，洋洋反覆背唸著導遊語詞（那就是時下古城的文史介紹），岸邊青年同樣熟悉這套範本，洋洋唸一句，他唸一句，有時相和，有時則是快了半拍，人沒近身，聲音卻未須臾相離，看得見的人與看不見的人用距離來拔河，用聲音表露著情愛的追纏，有時快，有時慢，節奏不規則的導覽文詞，呼應著若即若離的心跳節拍…看似迷亂的節奏，卻是極有韻味的人間追隨。
直到後來，陳升才知道摩托車青年也叫做衛衛，他要找的小孩衛衛，曾幾何時也是相見不相識的陌生人了？徜若眼前為當代座標，那麼陳升打開房門，放出來的衛衛豈不就是多年前的舊夢？或者他明明才告別昨日，卻已一頭撞進十年後來的明天？不管是往前推或者往後溯，畢贛都已經打破了夢與現實的既定框架。
然後，洋洋引領著陳升進入到一家理髮店，他也就坐下洗頭，而且對著鏡子喃喃訴說自己的青春悔恨。鏡子是不可或缺的道具，鏡子反射的不再是當下人生，而是前塵往事的再度整理，但他說著我們聽著，慢慢才又明白這位理髮師應該就是他朝思暮想的亡妻。
這是他的贖罪告解？還是重回故里，重新召喚了昔日亡靈？陳升能做的事其實簡單：再為她唱一首歌，荒腔走板唱完了他曾經熟悉的「小茉莉，請不要把我忘記；太陽出來了，我會來探望妳」，然後再飛快地把老醫生託付給他的「告別」卡帶直接塞進理髮師手中，那個意境呼應著他的「告別」心境：「我醉了，我的愛人／在你燈火輝煌的眼裡／多想啊／就這樣沉沉地睡去／淚流到夢裡／醒了不再想起／在曾經同向的航行後／你的歸你／我的歸我。」
《路邊野餐》這四十分鐘的夢幻旅程，當然就是畢贛透過炫技，想要論述的主題，你不會忘記他在片頭開始就引述了金剛經上的經文「如來說諸心，皆為非心，是名為心。所以者何？須菩提！過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得。」想用夢幻泡影開示人生，電影還真是最便給的工具了。