德國大導演荷索（Werner Herzog）曾經說：「電影不是拍給學者看的，而是應該讓文盲也看得懂！」
這話說來容易，拍起來其實很難。荷索的電影有時沉重，有時艱深，在知識份子間頗多共鳴討論，卻不是凡夫俗子能夠欣然接受，反而是今村昌平的2001年新作《紅橋下的暖流》，讓我們在旺盛的生命暖流中帶來觀賞興味。
年輕時的今村昌平曾經做過黑市交易，向美軍購買菸酒再高價轉售給大學教授，那段江湖歲月他認識了許多強壯與慾求強烈的基層婦女，她們面對生命挫折都有逆來順受的強猛對應力道，這段經歷與認識，構成了他的電影作品中總是不忘謳歌女性的堅定主題，《紅橋下的暖流》更是人性至上論的具體實踐。
陰盛陽衰的角色設計是金村昌平毫不隱晦的安排，因為《紅橋下的暖流》中的男人不是失業男人、就是醜臭的流浪漢、甚至老嫌老婆煮菜能難吃，卻可以吃上幾十年的大男人；有的只會閑坐在河邊釣魚、有的平常耀武揚威，可是要晉用新人還是得老爸點頭的企業小開、還有就是每天幻想著出獄後如何白痴白嫖的混混……，簡單說就是沒一個有用的男人，甚至連馬拉松奪魁無望，乾脆就請黑人傭兵來帶代跑……萎靡的父權體系，既是亂世浮生的素描，也是日本泡沫經濟十年中，無能男人的縮影。
今村昌平認為女人才是亂世的安定力量，也是希望所繫。倍賞美津子飾演愛畫符的老婆婆，早已看透人世滄桑，總能以最直接的言語和行動，拆穿人世的虛偽與矯情；清水美砂飾演水汁洋溢的幽閨少婦，她的生理奇觀，既誇張又離譜，早已超越寫實層次，進入兼具幻想與預言的神秘殿堂。
今村昌平對於清水美砂「體下暖流」的禮讚，超越了川端康成在「睡美人」中，暮鈍老人對青春胴體的懷念不捨，更在男人性幻想的意淫影像之外，具體落實到生命源泉的象徵：汁液所到之處，不但花草茂盛，魚兒也歡暢，更讓生命已經灰頭土臉、了無生趣的役所廣斯能夠重新啟動人生。他每次接受鏡子召喚時的急色反應，飛奔前進甚至超越黑人馬拉松選手時，不但讓全場官全場觀眾哄然大笑，甚至拍手叫好，也讓今村昌平刻意歌詠的女性魅力，得到最具說服力的影像呈現。
但是也因為這股暖流太強猛也太誇張，所以清水美砂在父權社會中還是必須接受禮教世界框架制約，面對自己旺盛的慾望，她必須感覺自卑，對自己不能控制的生理反應，必須低首無語，等待著知福惜福的男人帶來生命彩虹。
今村昌平雖然愛女人，其實還是很眷顧男人的，畢竟陰陽調和才有生命誕生與茁壯，對照役所廣司初期的落寞與片尾時的甦醒，毫無意外的劇情轉折，已經說盡了今村昌平所要歌頌的主題，《紅橋下的暖流》就是一部從學者到文盲都能看得津津有味的平民電影。