徐克導演很念舊，於是我們在《通天神探狄仁傑》中，看到了許久未見的吳耀漢與泰迪羅賓，屬於1980年代的往日記憶，得能躍然眼前。
不過，吳耀漢與泰迪羅賓的出場戲只是要配合數位特效，玩一場變臉遊戲，不管是吳耀漢變成了泰迪羅賓，或者是泰迪羅賓變成了吳耀漢，《通天神探狄仁傑》把武俠小說常見的易容術結合了穴道傳奇，演出了一場具像魔法。
多神奇啊，只要壓住風池穴，臉部肌膚就會彈跳鼓動，變出一張新臉，換了一個新人，促進腦的代謝。中醫的主張是，針刺風池穴後，人體毛細血管的管徑會明顯擴張，能改善缺血性中風的腦血管循環障礙，電影不做生理考據，不做醫學解讀，只是套用一個古典名詞，套過最新科技來創造一種視覺奇觀，當然是說故事的趣味技法。
同樣的風池穴傳奇，《通天神探狄仁傑》的劇本將之轉化成為「神探」的敏銳感應線索，劉德華懂了風池穴的奧妙，也就連想得知知了李冰冰的秘密。
男裝勁女的中性英氣，一直是徐克偏愛的女性裝扮，《笑傲江湖》中的葉童如此，《東方不敗》和《新龍門客棧》的林青霞亦然。李冰冰飾演的上官靜兒是忠心耿耿的武氏看門狗，冒死執行所有武后交付的任務，穿上勁裝，戴上官帽，以俐落的鞭法整治對手（儼然又是《笑傲江湖》中的張敏和袁潔瑩的翻版重製了），但在眉宇間流露的英氣，比林青霞更剛猛，線條更硬，卻少了躲藏英氣之後，我見猶憐的那股柔弱本性，以致於未能在動心動情的微妙時刻，碰撞出更動人的情思，殊為可惜。
《通天神探狄仁傑》裡最有力的角色塑造，其實要算鄧超飾演的大理寺「刑事幹員」裴東來，光是一頭白髮的「白子」造型，就給人無數想像：是罹患了缺少黑色素的白化症？還是有著西域血統的胡人（否則何以名為「東來」）？唐朝盛世，四夷來朝的開放社會背景，原本就提供了電影自由組合的可能性，不論洛陽港口的各種奇珍異貨，鬼市裡六手彈琴的樂師，到專程來訪的大秦（羅馬帝國）使臣，都是基於同樣的創意下添加下去的時代背景元素。
歷史上並無裴東來其人，但是光憑這款白子造型，鄧超即已極其亮眼（比起《李米的猜想》中的「方文／馬冰」騙子男人二元論述更搶眼），再加上他銳利的眼神，和嘴上絕不饒人的鬥嘴本事（他和李冰冰與劉德華的言語機鋒，堪稱是全片最逗趣的舌戰了），眉宇、口角搭配矯捷身手，鄧超已然成為全片最鋒芒畢露的演員了。
至於劉德華的好戲全集中在頭上，倒是有些出人意料。《通天神探狄仁傑》裡剛出場的他是一頭蓬鬆長髮，畢竟坐了八年大牢，衣衫襤褸，蓬頭垢面，並不讓人意外，上朝參拜武則天，也不修顏面，解釋成情事緊急，邏輯上也勉強交代得過去，反正亂髮上朝廷，還能御前賜座，富貴與寒嗆的不倫比對，就是極富戲劇性的安排。
只不過，隨後剪髮剃鬚，出門辦案的劉德華並沒有展現太多「推理論斷」的本事，反而不停地變換帽飾，從幞頭、進賢冠到通天冠，古書上找得到的唐朝衣冠，幾乎都要輪流在他頂上現身，儼然有如急追時尚流行的男模。或許是美術指導，急於炫耀美術團隊所花的考據功夫與重製功力，或許是編劇想要補償他八年寃獄的寂寞寒酸（國師陸離透過神鹿之嘴，要狄仁傑這顆太白星歸位，並非平反他的冤情，而是讓急需辦案人才的武則天有下台階，得能靠著「神喻天意」，從大牢裡徵召人才）。
可惜，頂上功夫與辦案功夫不成正比，各種帽飾除了讓人看得眼花撩亂，分神亂想之外，別無其他加分做用，「刑事辦案」仰靠的是抽絲剝繭的細節推論，「赤焰金龜」的毒性固然有趣，但是交由元兇提供線索，指點迷津的安排卻顯得太過刻意要去誤導了（改從鬼市神醫嘴上指引或許更宜）…總之，神探辦案要有神，不能只玩花俏，衣帽上的喧賓奪主，讓劉德華只能停在明星層次，也是可惜了。
