業餘只是玩票，職業則要獻身，芭蕾世界何以能召喚那麼的青春胴體？《芭蕾首部曲〈First Position〉》透過追蹤，提供了導演的觀察與解答，只可惜電影的勵志調性濃烈了些，如果血汗多一點，挫折多一點，不悔的熱情或許就更動人了。
夢想就是夢想，夢想的重量不會因為你的年紀，族群望膚色而變化，追尋夢想的光與熱，永遠散發著動人的磁力。
《芭蕾首部曲〈First Position〉》追蹤一群熱愛芭蕾，也在芭蕾世界中得到肯定與成就感的孩子，如何準備他們的美國青年芭蕾大賽（Youth America Grand Prix.），他們和其他「十載寒窗無人問，一朝成名天下聞」的孩子一般，期待能被人看見，期待能更上層樓〈不論是技藝或待遇〉。
Bess Kargman執導的《芭蕾首部曲》從選材之初，即已確定逐夢與勵志兩大主軸，當然，也不忘紀錄芭蕾的磨練與苦難，這是一個很「保險」的紀錄片作法：年輕的脆弱，讓青春的決志，有了不凡的光輝；多元文化的掃瞄，更突顯了「芭蕾」的聖殿高度。只不過，這樣的選材架構太像名導演Alan Parker在1980年所拍的青春歌舞電影《名揚四海（Fame）》，青春的軀體與面容固舊動人，燃燒的熱情也依舊迷人，可惜卻沒能更鑽進芭蕾舞者的靈魂深處。
《芭蕾首部曲》追蹤了六位年輕芭蕾舞者的奮鬥歷程，Michaela代表著黑人的粗壯，適合芭蕾嗎？哥倫比亞的Joan Sebastian和美日混血的Miko及弟弟Mat則有著芭蕾之神對不同種族的磁吸號魅力，至於金髮的小男生Aran與十七歲女孩Rebecca則符合了傳統的白種人美學標竿，多樣人物的選擇自然就是想要擴大芭蕾王國的幅員，試圖以多元面向的觀點來詮釋芭蕾對年輕舞者的意義。
核心焦點在於這些從11歲到19歲的小小舞者，為什麼迷戀芭蕾？要花那麼多錢，要吃那麼多苦，究竟圖些什麼？是豔羨美麗？是享受律動？是追求名利？Bess Kargman提供的答案既簡單又明白：現在吃苦，未來紅豔。只要在美國青年芭蕾大賽上得獎或露臉，就有了舞蹈學院的獎學金或者舞團的見習或演出機會，僅管學芭蕾很貴，而且舞團的員額有限，但是大賽如同龍門，一經肯定，人生就有全新的可能。攝影機跟著Joan Sebastian回到哥倫比亞老家的那場戲因此格外必要，你看見了Joan在家人心中的地位，看到了他在簡陋的屋廊中持續練舞的身影，追尋與期許的對話，就此建構完成。
用血汗青春拚換未來，其實是最易激發共鳴的普世經驗，人同此心，看著《芭蕾首部曲》的六位舞者忍著痛，追尋最不平凡也最不容易的肢體角度，觀眾自然可以清楚體會舞者想要更上層樓的急切心情，但他也直到電影進行一半時，才開始透過來自獅子山的黑女娃Michaela身上，讓我們看見舞者的腳是多麼地慘烈！
《芭蕾首部曲》最經典的一句台詞就是一位舞者展示了自己傷痕累累的雙腳說：「穿上舞鞋時，腳好美，其實，都是傷。」外表華麗，內傷處處，從形象到意涵都是再清楚不過的指涉了，看著那一雙雙瘀青紅腫的腳，看著Michaela在決賽前還不知自己能否撐得過腳傷，深怕足鍵一斷，從此告別舞蹈人生的徬徨。那是全片最接近舞者真實血脈的一刻，因為那是腳鍵一斷就再以無緣的無情人生。
六位角色如果都得到大獎，固然符合了期待，卻難免給人太過精準的安排設計感，還好，有強有弱，有人得名，有人獲金，不算大圓滿，卻也是各取所需了。《芭蕾首部曲》最好看的一幕在於名次揭曉的片刻，逐一唱名，卻不聞自己時，眼神眉宇所洩露的緊繃與失落，達到了極其揪心的戲劇效果，那也是紀錄片遠比劇情片更震撼更有力的實証所在了。
大賽就像爬山，辛苦攻頂後，接下來就難免要問：「然後呢？」《芭蕾首部曲》用了最後三分鐘捕捉了六位主角的後續人生，但是一如片名所示，這只是首部曲，十年後若有二部曲，芭蕾與生命的二重奏，就必定更迷人了。
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